Análise: Biden coloca seu legado nas mãos de Kamala Harris

Imerso no amor de seu partido, o presidente Joe Biden finalmente se tornou aquela ponte para uma nova geração de líderes. Ele realizou o ato mais profundo que um político em uma democracia pode realizar – entregar voluntariamente o poder – ao ceder a liderança do partido para Kamala Harris na segunda-feira (19), na Convenção Nacional Democrata.

Biden encerrou uma carreira de meio século, como senador, vice-presidente e, finalmente, presidente, citando um verso de uma canção chamada “American Anthem”, que disse ser importante para sua família.

“Qual será o nosso legado, o que nossos filhos dirão, deixe-me saber no meu coração, quando meus dias terminarem, América, América, eu dei o meu melhor para você”, disse ele.

Em um discurso de despedida em Chicago que se estendeu até a meia-noite pelo horário da costa leste, Biden, de 81 anos, também colocou esse legado – e o que ele vê como o destino da democracia americana – nas mãos da mulher que ele se referiu como “vice-presidente, em breve presidente, Kamala Harris”.

“Ela é forte, experiente e tem uma integridade enorme”, disse ele. “Sua história representa a melhor história americana. Ela será uma presidente em quem nossos filhos podem se espelhar. Ela será uma presidente respeitada pelos líderes mundiais. Ela será uma presidente da qual todos podemos nos orgulhar. Ela será uma presidente histórica que deixará sua marca no futuro da América”, disse Biden.

O gesto foi especialmente comovente, pois ele se tornou o primeiro presidente em exercício a desistir de uma corrida pela reeleição em mais de cinco décadas e meia. Ele queria muito ganhar o segundo mandato que todos os presidentes almejam, mas, finalmente, sob forte pressão de colegas que ele antes considerava leais, decidiu que seu partido e o país estariam melhor com alguém mais jovem.

Seu sacrifício destacou a escolha oposta feita por seu antecessor, Donald Trump, que fez de tudo para se agarrar ao poder em desafio à vontade dos eleitores em 2020 e agora está concorrendo novamente para um mandato que prometeu dedicar à “retribuição”.

Horas antes, Trump havia ecoado a linguagem que levou a América à sua pior crise constitucional da era moderna, há quatro anos. Ele insinuou que só aceitaria o resultado deste ano se achasse que foi justo e livre. Não havia evidências de que não fosse esse o caso na última vez, e não há sinais de que será diferente este ano.

Ovação estrondosa

Biden entrou em um coliseu de emoções quando correu lentamente para o palco após a introdução de sua filha Ashley, e então puxou um lenço para enxugar os olhos. Uma ovação estrondosa deu lugar a gritos de “Nós amamos você, Joe!” e “Obrigado, Joe” da multidão. Biden agarrou o pódio, abriu os braços, e absorveu o amor. Ele se virou e levantou as mãos para aqueles nos assentos mais altos da casa.

O presidente começou relembrando sua decisão de concorrer contra Trump em 2020 – para garantir, disse ele, que “o ódio não tenha um porto seguro”, e depois passou a descrever uma presidência que começou em meio ao horror da pandemia de Covid-19 como um sucesso emocionante que salvou a democracia e reconstruiu “a espinha dorsal da América”, a classe média.

Biden lembrou o frio literal e metafórico de sua posse e a profunda crise nacional que prevalecia na época. “Agora é verão, o inverno passou, e com um coração grato, estou diante de vocês nesta noite de agosto para relatar que a democracia prevaleceu, a democracia entregou e agora a democracia deve ser preservada”.

Ele convocou paixão e convicção, pronunciando orgulhosamente palavras que teriam sido escritas para o discurso de um candidato, se ele ainda estivesse liderando a chapa. Sua voz estava forte – na verdade, ele passou boa parte do discurso gritando. Foi um contraste estrondoso com o tom fraco que ajudou a condenar sua carreira em sua desastrosa performance no debate da CNN contra Trump em Atlanta, dois meses atrás.

Ele se encheu de raiva ao falar sobre as mentiras do candidato republicano, o que ele vê como a desonra que o ex-presidente trouxe à imagem dos EUA no exterior e o impacto causado pela violência armada.

No entanto, também houve lembranças de por que ele não reivindicará um segundo mandato. A idade de Biden era evidente no olhar, às vezes de boca aberta, de um homem idoso. Suas palavras frequentemente se misturavam ou ele tropeçava em uma frase.

Tem sido o destino de Biden envelhecer diante dos olhos do mundo. Ele já não é mais “Joey”, o jovem promissor com o “sorriso deslumbrante de Biden”, como descrito no clássico livro de Richard Ben Cramer, “What it Takes”. Ele não é nem mesmo o senador dinâmico e brincalhão da corrida presidencial primária de 2008.

O presidente provavelmente fará um discurso de despedida antes de deixar o cargo em janeiro. Mas a noite de segunda-feira (19) foi provavelmente sua última chance diante de uma audiência ao vivo tão cativa. Não haverá mais discursos sobre o Estado da União. Este não foi um adeus final, mas um presidente no crepúsculo de seus dias estava escrevendo a primeira história de sua própria administração.

Biden compartilha o crédito com Kamala Harris

Biden também foi generoso com sua sucessora escolhida. Todos os seus triunfos também foram dela, argumentou, incluindo ações para proteger “a liberdade de votar, sua liberdade de amar quem você ama e sua liberdade de escolher”.

Quando a multidão gritou “Obrigado, Joe”, Biden interrompeu, “Agradeçam à Kamala também”. Isso provavelmente agradou a Trump, que tem tentado pintar a presidência de Biden como um desastre global repleto de inflação – no qual Harris é totalmente cúmplice.

Mas ao sair agora, e encerrar uma disputa entre um homem de 81 anos e outro de 78 anos, Biden permitiu que sua vice-presidente e nova candidata democrata concorresse com a aura de uma candidata da mudança. Trump está tendo dificuldades para lidar com isso. Na verdade, ele está tendo mais dificuldade em deixar Biden ir do que o próprio Partido Democrata.

Ainda assim, Harris enfrenta uma tarefa assustadora. Embora tenha tido um começo forte e revertido os déficits de Biden nas pesquisas, ela está em uma corrida acirrada com Trump nos estados decisivos, e o ex-presidente continua sendo um feroz combatente de campanha.

Decepção de Biden

Talvez a recepção calorosa que Biden recebeu na segunda-feira apazigue um pouco da decepção ainda recente que ele sente com o final de sua ilustre carreira. No entanto, é improvável que alivie o sentimento de traição de seu círculo íntimo em relação às autoridades eleitas do partido que agiram para empurrá-lo para fora após sua performance no debate ter validado a ansiedade dos eleitores sobre sua idade.

A figura-chave no esforço para retirá-lo da corrida, Nancy Pelosi, disse à CNN na segunda-feira (19) que esperava que Biden “sentisse o amor nesta sala, é esmagador”. Biden mais tarde disse aos repórteres que não fala com a ex-presidente da Câmara desde sua decisão de desistir da corrida.

Por toda a adulação que choveu das arquibancadas do United Center por membros do partido que agora consideram Biden um herói altruísta e um presidente indiscutivelmente grande, o fim efetivo de sua campanha de reeleição por um partido que acreditava que ele perderia representa um ato inegável de crueldade.

Havia apenas um senso no breve discurso da primeira-dama Jill Biden – quando ela disse que seu marido teve que “cavar fundo em sua alma” para decidir não concorrer novamente – da dor do último mês. E quando Ashley Biden chamou seu pai de um dos “líderes mais consequentes da história”, ela parecia estar avisando o país sobre o que estava prestes a perder.

Mas o presidente insistiu que não estava zangado com aqueles que o deixaram de lado. No mais próximo que chegou de explicar sua decisão, ele disse: “Foi a honra da minha vida servir como seu presidente. Eu amo o cargo, mas amo mais o meu país”.

Biden passou de ser o orador final na última noite da convenção, um lugar reservado para o candidato, a ser o ato de abertura na primeira noite. E o Air Force One estava pronto para um voo noturno rumo a oeste para suas férias na Califórnia. A convenção agora continuará sem o presidente em exercício.

Os últimos meses foram cruéis para Biden. No entanto, ele tem uma compreensão tão profunda da traição do destino quanto qualquer líder político vivo. Toda a sua vida oscilou entre grandes alturas e tragédias, epitomizadas pela morte de sua esposa e filha bebê logo após ter sido eleito para o Senado, e depois pela morte de seu amado filho Beau por câncer no cérebro enquanto ele era vice-presidente.

Há muito tempo existe um sentimento dentro do grupo de amigos e familiares extremamente leais de Biden de que ele não recebeu o crédito que merece em uma carreira em Washington que começou quando Richard Nixon era presidente.

Mesmo quando ele conquistou a indicação democrata em 2020, em uma convenção sem os tradicionais balões, e depois venceu a presidência após uma vida inteira perseguindo isso, ele não recebeu a fanfarra completa em meio às precauções da Covid-19.

Mas o amor que Biden recebeu na segunda-feira mudará a forma como a história lembrará sua carreira. Sempre que houver uma convenção democrata, seu discurso será lembrado, ao lado dos momentos lendários do passado do partido.

E quando as conquistas que ele proclamou orgulhosamente tiverem se desvanecido, Biden será lembrado por gerações – assim como o primeiro presidente, George Washington – tanto pela maneira como deixou o cargo quanto pelo que fez quando o ocupou.