Os EUA estão perto de um acordo para fornecer à Ucrânia mísseis de cruzeiro de longo alcance que possam atingir as profundezas da Rússia, mas Kiev precisaria de esperar vários meses enquanto os EUA resolvem problemas técnicos antes de qualquer remessa, disseram autoridades americanas.
A inclusão de mísseis ar-superfície conjuntos (JASSM) num pacote de armas deverá ser anunciada neste nos próximos meses, disseram três fontes, embora uma decisão final não tenha sido tomada. As fontes não quiseram ser identificadas porque não estão autorizadas a discutir o tema.
O envio de JASSMs para a Ucrânia poderia alterar significativamente o cenário estratégico do conflito, colocando uma parte maior da Rússia ao alcance de munições poderosas e guiadas com precisão, uma preocupação importante da administração Biden, disseram as autoridades.
Analistas militares sugeriram que a introdução de JASSMs – que são furtivos e podem atacar mais longe do que a maioria dos outros mísseis no atual inventário da Ucrânia – poderia empurrar as áreas de preparação e os depósitos de abastecimento russos para muito longe da fronteira com a Ucrânia.
Isto complicaria gravemente a capacidade da Rússia de sustentar as suas operações ofensivas e potencialmente proporcionaria à Ucrânia uma vantagem estratégica.
Lançá-los a partir de pontos próximos da fronteira norte da Ucrânia com a Rússia poderia permitir-lhes atingir instalações militares tão distantes como as cidades russas de Voronezh e Bryansk. No sul, deixá-los cair perto das linhas de frente poderia permitir ataques a campos de aviação ou instalações navais na Crimeia.
Até agora, o JASSM só foi integrado em aeronaves projetadas nos EUA. A Ucrânia acabará por operar várias dezenas de F-16, cada um dos quais pode transportar dois mísseis de cruzeiro.
Uma autoridade dos EUA disse que houve esforços para tornar o míssil operável com caças não ocidentais no inventário da Ucrânia, o que não foi relatado anteriormente. Embora o funcionário não tenha fornecido mais detalhes sobre quais jatos do inventário JASSM da Ucrânia poderiam ser usados, eles operam jatos MiG-29, Su-24 e Su-27 da era soviética.
O jornal Politico informou no mês passado que o governo Biden estava “aberto” a dar JASSMs à Ucrânia.
A necessidade da Ucrânia de mais armas e de armamento mais poderoso está aumentando à medida que o país continua a enfrentar intensa pressão das forças russas ao longo da sua frente oriental.
Os modelos mais antigos de JASSMs, fabricados pela Lockheed Martin Corp LMT.N, têm um alcance de cerca de 370 km. Os mísseis, com cerca de 4 metros de comprimento, foram projetados para serem um tanto furtivos, o que os torna difíceis de detectar no radar. Eles também podem voar perto do solo e podem ser programados para seguir rotas tortuosas que evitam as defesas aéreas.
Há também um míssil JASSM de longo alcance que pode voar mais de 800 quilômetros. A Reuters não conseguiu estabelecer imediatamente qual dos dois tipos Washington estava considerando, mas fornecer mísseis de menor alcance colocaria menos pressão sobre os seus arsenais.
Dar JASSMs à Ucrânia também aumentaria a pressão para que Washington retirasse as restrições sobre como a Ucrânia usa o armamento dado pelos EUA porque os seus efeitos seriam limitados se não fossem autorizados para uso em alvos dentro da Rússia, disse um funcionário do Congresso que trabalha no assunto.
Os EUA tem sido relutante em fornecer armas que possam atingir alvos no interior da Rússia, por medo de que isso agrave o conflito. Os aliados de Kiev têm fornecido armas, mas com restrições sobre como e quando podem ser usadas dentro da Rússia, devido à preocupação de que tais ataques possam provocar retaliações que atraiam países da Otan para a guerra ou provoquem um conflito nuclear.
Cada JASSM tem uma grande ogiva de 1.000 libras, mas ao contrário dos mísseis Storm Shadow e SCALP já fornecidos a Kiev pela Grã-Bretanha e França, não está explicitamente concebido para penetrar bunkers reforçados. As versões mais recentes custam cerca de US$ 1 milhão cada.
Os sinais de GPS e um sistema de navegação inercial fornecem orientação. Quando se aproxima do alvo, um buscador de imagens infravermelhas pode ajudar a orientá-lo até um ponto de impacto com uma precisão de cerca de 3 metros.
Embora os modelos mais antigos possam ser menos resistentes à guerra eletrônica do que a atual iteração do JASSM, o buscador de infravermelhos o ajudaria a encontrar o seu alvo mesmo no meio de interferências intensas, disse George William Herbert, do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, em Monterey, na Califórnia.
“Eles são bastante furtivos, mas não foram totalmente projetados para serem furtivos máximos”, disse Herbert. Há alguns anos, vários foram disparados na Síria após incidentes com armas químicas, e os sistemas de defesa aérea russos no país não conseguiram abater muitos, possivelmente nenhum deles.
“Eu esperaria que rotas de voo de mísseis cuidadosamente planejadas permitiriam que o JASSM fosse eficaz em quase qualquer lugar na área de guerra”.
