Brian Thompson, CEO da unidade de seguros da UnitedHealth, foi morto a tiros na manhã de quarta-feira (4) em frente a um hotel em Manhattan, Nova York, em um ataque “audacioso” e direcionado, descrito pela polícia, por um atirador que estava à espera dele.
Thompson, de 50 anos, foi baleado por volta das 6h45 (horário de Brasília), em frente ao Hilton na Sexta Avenida, onde a conferência anual de investidores da empresa estava prestes a acontecer. Ele foi levado às pressas para um hospital próximo, onde foi declarado morto. A polícia afirmou que o atirador ainda está foragido e que a investigação sobre o motivo do crime continua.
“Eu ouvi três tiros”, disse uma testemunha não identificada. “Eu estava estacionando o carro. Ouvi três tiros. E então, quando olhei, havia um homem caído. E então o cara atravessou (a rua) e começou a correr. Ele é um homem branco, todo de preto com uma mochila. Ele atravessou a rua. Mas aquele cara, ele estava aqui neste canto a noite toda.”
“Isso não parece ser um ato aleatório de violência”, disse a comissária de polícia de Nova York, Jessica Tisch, em uma coletiva de imprensa. “Todas as indicações são de que foi um ataque premeditado, planejado e direcionado.”
O suspeito, usando uma máscara e carregando uma mochila cinza, fugiu a pé antes de montar uma bicicleta elétrica e seguir para o Central Park, segundo a polícia.
O assassinato ocorreu apenas algumas horas antes da tradicional iluminação da árvore de Natal na cidade, no Rockefeller Center, a poucos quarteirões de distância, um evento televisionado que atrai grandes multidões. As autoridades policiais disseram que a cerimônia seguiria conforme o planejado, sob forte esquema de segurança.
A UnitedHealth é a maior seguradora de saúde dos Estados Unidos, oferecendo benefícios para dezenas de milhões de americanos, que pagam mais por cuidados de saúde do que em qualquer outro país.
A empresa tem lutado com as consequências de um enorme vazamento de dados de sua unidade Change Healthcare, que fornece tecnologia para provedores de saúde dos EUA, interrompendo o atendimento médico aos pacientes e o reembolso aos médicos há meses.
O vídeo mostrou o atirador chegando do lado de fora do Hilton cerca de cinco minutos antes de Thompson. Ele ignorou várias outras pessoas que passavam, disse o chefe dos detetives da polícia de Nova York, Joseph Kenny, aos repórteres. Quando Thompson se aproximou do hotel, o atirador atirou nas costas dele com uma pistola e continuou atirando, mesmo depois que sua arma pareceu emperrar.