Ronen e Orna Neutra estão se reuniram no Dia de Ação de Graças com amigos em Long Island, Nova York, para um momento de reflexão enquanto seu filho Omer, um cidadão israelense-americano, continua como refém do Hamas em Gaza.
“Para nós, não é feriado. Nossa mesa de feriado está vazia pelo segundo ano consecutivo. Omer não está lá”, disse Ronen Neutra em entrevista à CNN na quarta-feira (27). “Esperamos que este seja o último ano nesta situação.”
Após os EUA ajudarem a garantir um cessar-fogo esta semana entre Israel e o Hezbollah no Líbano, os Neutra expressaram esperança de que o desenvolvimento pudesse servir como um “momento para voltar a focar” na libertação de seu filho e dos outros reféns que permanecem em Gaza.
Eles disseram que o presidente Joe Biden e o presidente eleito Donald Trump têm seus próprios pontos fortes e deveriam trabalhar juntos para garantir um acordo de reféns. “Temos dois presidentes. Estamos pedindo que trabalhem juntos”, disse Orna Neutra. “Os reféns não têm tempo para esperar até o dia da posse (de Trump).”
Embora tenham recebido bem o acordo de cessar-fogo no Líbano, o casal expressou certa frustração pelo acordo não ter sido associado à libertação dos reféns em Gaza.
“Vimos que a atenção, tanto em Israel quanto no mundo todo, foi desviada da guerra em Gaza para a guerra no Líbano nos últimos quatro ou cinco meses, e isso nos preocupou”, disse Ronen Neutra. “Mas ao mesmo tempo, estamos desapontados que [o cessar-fogo no Líbano] não foi combinado com um acordo de reféns, que é realmente o elemento mais urgente agora. Consideramos uma oportunidade perdida.”
Em suas conversas com autoridades da administração nas últimas semanas, os Neutra disseram que a equipe de Biden indicou que alcançar um acordo em relação ao Líbano isolaria o Hamas e poderia trazê-los de volta à mesa de negociações.
Ao anunciar o cessar-fogo no Líbano na terça-feira (26), Biden disse que os EUA fariam “outro esforço” para alcançar um acordo de reféns, incluindo trabalhar com Israel, Catar, Egito e Turquia.
O conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse na quarta-feira que a administração acredita que o acordo do Líbano proporciona uma “nova oportunidade” para movimento em um cessar-fogo em Gaza e acordo de reféns, embora não tenha feito previsões sobre quando ou como isso poderia acontecer.
Os Neutra, junto com outras famílias de americanos mantidos reféns pelo Hamas, passaram o último ano pressionando autoridades americanas e israelenses para garantir um acordo de reféns para libertar seus entes queridos. O casal fez pronunciamentos pedindo sua libertação na Convenção Nacional Republicana em julho.
Quatro americanos, incluindo Omer, ainda são considerados reféns, e os corpos de outros três americanos permanecem em Gaza. As famílias dos reféns esperam se reunir com a administração Biden nas próximas semanas para discutir o novo esforço, disseram os Neutra. As famílias ainda não falaram com Trump ou seus escolhidos para cargos-chave de segurança nacional desde a eleição de 5 de novembro.
“Estamos pedindo ao presidente Trump para aproveitar o momento e alcançar o que chamamos de momento Reagan”, disse Ronan Neutra, referindo-se à crise dos reféns do Irã em 1979, quando Teerã libertou os americanos mantidos em cativeiro logo após o Presidente Ronald Reagan tomar posse em 20 de janeiro de 1981.
O novo compromisso de Biden de renovar os esforços para encerrar o conflito em Gaza vem um ano após os EUA desempenharem um papel fundamental em um acordo de cessar-fogo de vários dias que resultou na libertação de mais de 100 reféns em Gaza, incluindo a jovem americana Abigail Edan.
“Já faz um ano desde a última libertação”, disse Orna Neutra. “Use toda sua influência. Este é seu momento.”
Neste Dia de Ação de Graças, os Neutra continuam mantendo a esperança de que um acordo de reféns possa se concretizar, já que outros feriados estão se aproximando, observando que o primeiro dia do Hanukkah, festa tradicional judaica conhecida como “Festival das Luzes”, cai no dia de Natal este ano.
“Como seria maravilhoso ter os reféns de volta até lá”, disse Ronen Neutra. “Esse deveria ser o objetivo.”
