O governo de Taiwan condenou a última rodada de exercícios militares chineses ao redor da ilha autônoma como uma “provocação irracional” depois que Pequim enviou navios de guerra e caças no que descreveu como um “severo aviso” aos “atos separatistas das forças de independência de Taiwan”.
O Comando do Teatro Oriental do exército chinês disse nesta segunda-feira (14) que os exercícios, envolvendo operações conjuntas do exército, marinha, força aérea e força de foguetes, estão sendo conduzidos no Estreito de Taiwan – um estreito corpo de água que separa a ilha da China continental – bem como cercando Taiwan.
Os exercícios militares da China ao redor de Taiwan, uma democracia de 23 milhões de pessoas, tornaram-se cada vez mais frequentes nos últimos anos e tendem a coincidir com eventos que irritaram Pequim.
Analistas disseram que os exercícios desta segunda-feira pareceram menos intensos do que as versões anteriores, mas eram parte da estratégia geral de manter Taiwan sob pressão e normalizar os jogos de guerra regulares.
Em agosto de 2022, a China lançou uma semana de exercícios militares após uma visita à ilha da então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi.
Exercícios semelhantes em maio ocorreram após a posse do presidente de Taiwan, Lai Ching-te, a quem Pequim denunciou como um “separatista perigoso”. Os exercícios mais recentes têm o codinome Joint Sword-2024B, o que implica que é uma continuação dos exercícios de cinco meses atrás, que tinham o mesmo nome.
Antes dos exercícios, o Eastern Theater Command lançou um vídeo de propaganda intitulado “preparado para a batalha” em suas contas de mídia social.
O vídeo de aproximadamente um minuto mostra caças, navios de guerra e embarcações de assalto anfíbio no ar e no mar, e lançadores de mísseis móveis sendo colocados em posição. O texto que acompanha diz que o comando está “preparado para a batalha em todos os momentos e pode lutar a qualquer momento”.
Em uma declaração, o Ministério da Defesa de Taiwan disse que condena veementemente os exercícios como uma “provocação irracional” da China e disse que despachou suas próprias forças.
Uma declaração do gabinete presidencial de Taiwan pediu à China que “cesse as provocações militares que minam a paz e a estabilidade regionais e pare de ameaçar a democracia e a liberdade de Taiwan”.
O presidente Lai convocou reuniões de segurança nacional para discutir as respostas aos exercícios, acrescentou.
“Diante das ameaças externas, gostaria de tranquilizar meus compatriotas de que o governo continuará a defender o sistema constitucional democrático e livre, proteger Taiwan democrático e salvaguardar a segurança nacional”, disse Lai em uma publicação no Facebook.
No domingo (13), o Ministério da Defesa de Taiwan disse que o porta-aviões chinês Liaoning entrou em águas perto do estratégico Canal Bashi ao sul de Taiwan, que separa a ilha das Filipinas. Mais tarde, o Comando do Teatro Oriental confirmou que o esquadrão de porta-aviões estava conduzindo exercícios a leste de Taiwan sobre “coordenação de navios e jatos, controle aéreo conjunto e ataques marítimos e terrestres”, de acordo com a CCTV.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China disse nesta segunda-feira que “a independência de Taiwan e a paz no Estreito de Taiwan são incompatíveis, e a provocação das forças de independência de Taiwan será inevitavelmente combatida”.
Já um “país soberano”
Os exercícios ocorreram depois que o presidente Lai fez um discurso no Dia Nacional de Taiwan, quinta-feira, dizendo que a ilha “não é subordinada” à China e que Pequim “não tem o direito de representar Taiwan”.
O discurso seguiu comentários anteriores, onde Lai disse que era “absolutamente impossível” para a China comunista se tornar a pátria de Taiwan e que Taiwan já é um “país soberano e independente”.
Lai há muito tempo enfrenta a ira de Pequim por defender a soberania de Taiwan e rejeitar as reivindicações do Partido Comunista Chinês sobre a ilha.
Apesar de nunca ter controlado Taiwan, o Partido Comunista da China prometeu “se reunificar” com a democracia autônoma, pela força, se necessário. Mas muitas pessoas na ilha se veem como distintamente taiwanesas e não desejam fazer parte da República Popular da China (RPC).
Sucessivos líderes chineses prometeram um dia assumir o controle de Taiwan. Mas Xi Jinping, o líder mais assertivo da China em décadas, intensificou a retórica e a agressão contra a ilha democrática, alimentando a tensão no estreito e levantando preocupações sobre um confronto militar.
O Exército de Libertação Popular (PLA) disse que deu início aos exercícios de segunda-feira “com embarcações e aeronaves se aproximando da Ilha de Taiwan em estreita proximidade de diferentes direções”.
Os exercícios se concentraram em “patrulha de prontidão para combate marítimo-aéreo, bloqueio em portos e áreas importantes, ataque a alvos marítimos e terrestres, bem como tomada conjunta de superioridade abrangente”, de acordo com uma declaração do Comando Oriental do PLA.
Mais tarde nesta segunda-feira, o PLA disse que “concluiu com sucesso” o exercício militar. Não disse se os exercícios envolveram exercícios de fogo real, mas não lançou nenhum míssil. Exercícios anteriores em 2022 incluíram o lançamento de mísseis e, como resultado, foram vistos como muito mais provocativos.
Embora os exercícios de segunda-feira parecessem menos intensos do que as rodadas anteriores, houve uma “maior diversidade de demonstração de força da China” em exibição, “envolvendo outros serviços como a Guarda Costeira”, disse Wen-Ti Sung, membro de Taipei do Global China Hub do Atlantic Council, à CNN.
“Pequim gradualmente, é claro, está tentando acostumar todo mundo e se tornar mais insensível a esse tipo de demonstração de força”, disse ele.
“Pequim tem tentado encontrar maneiras de aumentar centímetro por centímetro o nível de implantação militar ou o escopo geográfico dela nesses exercícios militares”, explicou Wen. O suficiente para estabelecer um novo precedente com cada exercício, ele acrescentou, mas cuidadosamente calibrado para evitar “repulsa internacional coordenada”.
A “zona cinzenta”
Um mapa divulgado pelo comando mostra exercícios ocorrendo em nove áreas ao redor de Taiwan, bem como suas ilhas periféricas que estão mais próximas da China continental.
Os exercícios também envolveram a Guarda Costeira da China, operando em áreas ao redor de Taiwan e suas ilhas periféricas de Matsu e Dongyin, localizadas perto da costa sudeste da China.
Entre 5h e 8h, horário local, na segunda-feira, o Ministério da Defesa de Taiwan detectou 25 aeronaves chinesas, incluindo 16 que cruzaram a Linha Mediana, um ponto de demarcação informal no Estreito de Taiwan que Pequim não reconhece, mas que até os últimos anos respeitava amplamente.
Um total de sete navios de guerra chineses, além de embarcações adicionais da Guarda Costeira, foram detectados perto do Estreito de Taiwan, de acordo com o ministério.
Na segunda-feira, a Guarda Costeira de Taiwan disse que interceptou e deteve um indivíduo chinês perto das Ilhas Kinmen em uma jangada. Como o incidente coincidiu com os exercícios militares, disse que não poderia descartar a possibilidade de fazer parte das táticas de “zona cinzenta” da China contra Taiwan, e aumentou seu alerta.
As táticas de zona cinzenta referem-se a ações logo abaixo do que pode ser considerado atos de guerra.
Chen Ming-chi, professor associado do Centro para a China Contemporânea da Universidade Nacional de Tsinghua, disse à CNN que os exercícios eram “altamente perigosos” e, como estão “se aproximando, fechando e fechando”, “nos deixarão [com] um tempo de resposta muito curto”.
“Não gostamos de ver a complacência entrar em ação. Isso não é bom para nenhum país normal”, disse Chen.
Estima-se que os exercícios militares chineses no Pacífico Ocidental sejam uma operação multibilionária. Em 2023, a China gastou mais de US$ 15 bilhões na implantação de seus navios de guerra, a maioria dos quais foi rastreada no Mar da China Meridional, e em voos de sua Força Aérea — com a maioria registrada no Estreito de Taiwan — de acordo com documentos militares taiwaneses vistos pela CNN em agosto, relatados pela primeira vez pela Reuters.
Durante os exercícios chineses em Taiwan em maio, 91 viagens de navios de guerra foram registradas em mais de 2.200 horas de operação a um custo estimado de US$ 12,7 milhões. Taiwan registrou jatos chineses fazendo 111 voos que custaram à China cerca de US$ 47,8 milhões.
Os Estados Unidos disseram estar “seriamente preocupados” com os últimos exercícios militares, chamando-os de uma “resposta com provocações militares a um discurso anual de rotina” que “é injustificado e corre o risco de escalada”.
“Pedimos à RPC que aja com moderação e evite quaisquer outras ações que possam minar a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan e na região mais ampla”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, em um comunicado.
