A Rússia está lutando para reforçar as suas defesas mais de uma semana após o ataque relâmpago da Ucrânia através da fronteira na região sul de Kursk.
Autoridades dos EUA disseram à CNN que a Rússia desviou milhares de soldados do território ocupado dentro da Ucrânia para combater a ameaça. O presidente da Rússia, Vladimir Putin, teve de trazer soldados alistados compulsoriamente, recuando na promessa que fez de não os utilizar na linha da frente.
Uma trincheira considerável foi cavada na zona rural perto da cidade de Selektsionnyi, a cerca de 45 quilômetros da fronteira, em Kursk, mostraram imagens de satélite. Surgiram anúncios de emprego online para escavadores de valas. “Pagamento toda semana”, prometeu um.
Especialistas disseram à CNN que a aposta ousada da Ucrânia para violar a fronteira da Rússia, planeada em total sigilo, surpreendeu até os aliados mais próximos de Kiev, incluindo os Estados Unidos, mudando o campo de jogo de uma guerra que já dura mais de dois anos.
Mas depois de meses em desvantagem, perdendo terreno em batalhas árduas no seu próprio território, como é que os ucranianos conseguiram pegar Moscou de surpresa e penetrar na pátria russa?
Primeiro: excelente segurança operacional. Nada sobre a operação vazou. Com base em vídeos terrestres e imagens de satélite do seu avanço, os movimentos das tropas pareciam quase um exercício ou um reforço defensivo.
“[A Ucrânia] demonstrou que pode realizar com sucesso uma operação tão secreta e significativa, pode penetrar no território russo, de modo que esta já não é a linha vermelha, e eles… ainda estão muito empenhados em lutar pelo seu país, que há não existe fadiga de guerra e eles estão dispostos a tomar essas medidas, de certa forma, extremas para defender seu país”, Natia Seskuria, pesquisadora associada do Instituto Real de Serviços Unidos para Estudos de Defesa e Segurança do Reino Unido ( RUSI), disse à CNN.
A força foi organizada sob a cobertura de uma densa folhagem de verão ao longo das estradas rurais da região de Sumy, no nordeste da Ucrânia. Unidades experientes e endurecidas pela batalha foram trazidas ou desviadas de outras áreas. Unidades como a 82ª Brigada de Assalto Aéreo, que até recentemente lutava na região vizinha de Kharkiv, foram atraídas para a missão de violar a fronteira, de acordo com vários vídeos e contas de redes sociais.
Entre os preparativos detalhados estavam informações precisas sobre a prontidão e capacidade das unidades russas na fronteira e o número de obstáculos que estavam à frente, desde campos minados até armadilhas para tanques. Não foram muitos.
As forças ucranianas também utilizaram conhecimentos detalhados da geografia para lançar o ataque, utilizando cinturões florestais para cobertura e estradas para velocidade. Foi apenas nos últimos dias antes do início da incursão que os comandantes foram informados sobre a missão.
“A chave, em termos do sucesso da Ucrânia, [foi que] eles conseguiram penetrar no território russo com bastante facilidade, com pouca ou nenhuma resistência. Foi uma surpresa completa para os russos e demonstra que os serviços de inteligência russos realmente não conseguiram prever qualquer tipo de incursão ucraniana na região”, disse Seskuria.
Tendo estabelecido pontos fracos nas defesas russas, as primeiras unidades ucranianas invadiram Kursk na tarde de 6 de agosto.
Vídeos nas redes sociais, que foram geolocalizados pela CNN, parecem mostrar dezenas de soldados russos rendendo-se imediatamente na passagem de fronteira fortemente danificada a sudoeste da cidade de Sudzha, localizada 105 quilômetros a sudoeste da cidade de Kursk.
Serhii Sternenko, um vlogger ucraniano que compartilhou o vídeo em seus canais no Twitter e no Telegram, disse que ele mostrava pelo menos 22 soldados russos “se rendendo” na região de Kursk. A CNN não conseguiu confirmar a identidade das pessoas mostradas na filmagem.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse na quinta-feira (15) que as forças ucranianas assumiram o controle de Sudzha – a primeira confirmação oficial de que as tropas, que estão na cidade desde a última quarta-feira, a capturaram.
A cidade é um importante ponto de trânsito para o fornecimento de gás da Rússia para a Europa através da Ucrânia. Imagens de satélite mostraram um terminal de gás num ponto fronteiriço próximo em ruínas.
No seu comando através da fronteira, os ucranianos usaram veículos blindados rápidos e resistentes de fabricação ocidental: Strykers e Marders. Pequenos grupos móveis de forças especiais espalharam-se rapidamente por dezenas de locais enquanto os militares russos lutavam para avaliar a força do ataque.
Chave para o sucesso: defesas aéreas e artilharia de apoio, bem como interferência para impedir a comunicação dos militares russos. A proteção térmica para seus coletes à prova de balas também ajudou os soldados a escapar dos drones de detecção de calor.
Poucas horas depois de cruzar a fronteira, os ucranianos estavam perto de Sudzha. Muitos dos seus residentes foram obrigados a fugir às pressas, alguns amaldiçoando os militares russos por os terem abandonado.
À medida que a operação se desenrolava, os soldados ucranianos publicaram vídeos deles próprios em frente às placas das aldeias antes de desaparecerem, como parte de uma campanha paralela de guerra psicológica.
A CNN localizou geograficamente vários vídeos que mostram forças ucranianas posando em frente a sinais de trânsito e derrubando bandeiras russas em vilas em toda a região de Kursk, inclusive em Porozovsky, Plekhovo, Sverdlikovo, Guyevo e Sudzha.
“Acho que isso tem um grande valor em termos de guerra de informação porque estas imagens, vídeos que vemos… são um impulso moral muito bom para os ucranianos”, disse Seskuria da RUSI.
Em vez de confrontar as unidades russas de frente, as unidades avançadas ucranianas as contornaram, isolando-as. O comando militar russo lutou para acompanhar a origem da ameaça.
Ao mesmo tempo, os ucranianos concentraram a sua atenção nos reforços russos, destruindo um comboio de 14 veículos militares russos perto de Rylsk com um ataque de mísseis. O vídeo compartilhado nas redes sociais, que a CNN localizou geograficamente na vila de Oktyabr’skoe, na região de Kursk, mostrou os cadáveres de soldados russos ao lado de caminhões destruídos e incendiados em um trecho da estrada.
O chefe das forças armadas da Ucrânia, Oleksandr Syrskyi, disse quinta-feira que as forças ucranianas capturaram 1.150 km² de território e 82 assentamentos desde o início da incursão surpresa.
Mais de uma semana após o início da incursão, os ucranianos ainda procuravam pontos fracos, consolidando o seu domínio numa faixa de território com 35 quilômetros de profundidade – fornecendo mesmo ajuda alimentar de emergência aos civis russos.
Seskuria disse à CNN que a incursão da Ucrânia é em parte uma “medida de autodefesa… porque a região de Kursk, devido à sua localização, tem sido usada muitas vezes para lançar mísseis em território ucraniano”.
“O objetivo estratégico [da Ucrânia] seria desviar as forças russas das operações ofensivas no oblast de Donetsk, onde os russos têm feito alguns avanços nos últimos meses… essa seria uma intenção óbvia, para aliviar a pressão militar na Ucrânia”, diz Seskuria.
Seskuria acrescentou que a atividade recente da Ucrânia poderá proporcionar à Ucrânia “uma melhor posição quando se trata de qualquer tipo de negociações de paz no futuro”. Na verdade, Mykhailo Podolyak, assessor de Zelensky, disse que a operação visava persuadir a Rússia a entrar num “processo de negociação justo”.
Os blogueiros militares russos estão apopléticos com a falta de prontidão e a lentidão na resposta à incursão.
O Ministério da Defesa russo insistiu esta semana que estava repelindo os avanços ucranianos e fazendo prisioneiros, mas os reforços russos estavam lutando para retomar terreno, manobrando melhor e sendo atingidos por mísseis e artilharia.
Can Kasapoğlu, analista de defesa do Instituto Hudson, um think tank com sede em Washington, DC, disse à CNN que não prevê uma retirada ucraniana tão cedo.
“A ofensiva está culminando e o campo de batalha está se estabilizando. No entanto, os militares ucranianos já garantiram profundidade operacional. Se conseguirem estabelecer posições defensivas robustas… poderão permanecer dentro do território russo por muito tempo”, disse ele.
Kursk seria a “joia da coroa” da Ucrânia na negociação do fim do conflito, acrescentou Kasapoğlu, se Kiev conseguir manter o território capturado.
Veja o que sabemos sobre a incursão da Ucrânia em território russo
Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.
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