Nos Estados Unidos, as recentes preocupações públicas em torno dos drones que pairam em estados do Nordeste americano expuseram lacunas nas regulamentações e uma burocracia mal equipada para lidar com uma onda de atividades nos céus, não importa quão inocentes ou nefastas sejam.
Por semanas, denúncias de supostos drones invadiram as redes sociais e provocaram clamores de parlamentares e da população para que o governo investigasse o caso, apesar das autoridades federais insistirem que não há ameaça.
Os drones misteriosos foram relatados em pelo menos seis estados – Nova Jersey, Nova York, Connecticut, Pensilvânia, Virgínia e Ohio – enquanto prisões foram feitas em conexão com operações de drones perto de áreas restritas em outros dois estados: Massachusetts e Califórnia.
Mas quem regulamenta essas aeronaves não tripuladas e operadas remotamente?
Timothy Tenne, que foi um funcionário da principal agência de aviação americana, a Federal Aviation Administration (FAA), de novembro de 2014 a abril de 2017, fundou o escritório de integração de drones ajudando a desenvolver os primeiros regulamentos para drones do país. Atualmente, ele é o CEO da American Robotics, que constrói sistemas aéreos não tripulados.
“Nenhuma das agências governamentais, seja estadual, municipal, federal, nem mesmo o Departamento de Defesa tem todos os recursos de que precisa”, disse Tenne. “Então, eles têm que priorizar o que são ameaças à segurança nacional.”
Por quase 10 anos, a FAA vem trabalhando na integração de drones no sistema de informações do espaço aéreo americano.
No entanto, as últimas semanas levantaram alertas para observadores públicos sobre o assunto e questões por trás da regulamentação. Embora muitos dos relatos de drones sejam, na verdade, aeronaves tripuladas ou mesmo estrelas, autoridades federais disseram que os políticos locais continuaram a pressionar autoridades do governo federal por mais respostas.
Em outubro de 2024, a FAA tinha registros de 789.000 drones recreativos e mais de 396.000 registros de drones comerciais, de acordo com dados federais.
Os primeiros passos da regulamentação dos drones
As regulamentações que regem os drones são relativamente novas. Ao longo dos anos, conforme a tecnologia avançou, as leis e a aplicação dessas leis têm lutado para se manterem atualizadas.
Tenne disse que a tecnologia de drones começou a ganhar força durante o governo do ex-presidente Barack Obama.
Tenne apontou um exemplo de um homem do Kentucky que derrubou um drone no céu em 2015 como um momento decisivo. A FAA decidiu que era ilegal abater uma aeronave não tripulada.
Mas as regras da FAA contam apenas parte da história.
“Quando falamos sobre drones, não é apenas sobre o aspecto de voo no Sistema Nacional de Espaço Aéreo. São coisas como manter as regras da cidade. É invasão de propriedade. É agir de forma insegura, agressão, agressão”, explicou Tenne.
De acordo com a FAA, é legal voar um drone na maioria dos locais, no entanto, há regras. Os drones devem voar abaixo de 400 pés e devem evitar outras aeronaves. A FAA também coloca restrições de espaço aéreo em certas áreas, como estádios e eventos esportivos, aeroportos, áreas sensíveis à segurança, espaço aéreo restrito ou de uso especial e na maior parte de Washington DC.
Lisa Ellman é uma sócia no escritório de advocacia Hogan Lovells, onde é presidente da prática de sistemas de aeronaves não tripuladas. Ela também é cofundadora e diretora executiva da Commercial Drone Alliance, uma organização sem fins lucrativos que defende o uso comercial de drones.
Ellman destacou a legislação bipartidária no Congresso que visa lidar com essa questão e aumentar a autoridade concedida ao Departamento de Segurança Interna e ao Departamento de Justiça com drones, de autoria do senador Gary Peters, um democrata de Michigan.
“O foco em Washington agora é que reconhecemos e simpatizamos com o povo americano aqui que precisa haver mais informações disponíveis para o povo americano mais rapidamente”, disse Ellman.
Ela disse que a legislação também cria um programa piloto em torno do uso de tecnologias de mitigação, permitindo que estados e localidades utilizem, em circunstâncias muito limitadas, tecnologias de mitigação. Isso pode ser enviar um drone para capturar outro drone ou até mesmo hackear tecnologia, se necessário.
“Se for um drone que esteja operando de uma certa maneira, é possível que eles não consigam usar a tecnologia necessária para poder identificá-lo”, disse Ellman. “É aí que entram as lacunas legais, e é aí que isso precisa mudar e a lei precisa mudar.”
Denúncias de drones misteriosos lançam luz sobre regulamentação e transparência
A conscientização sobre restrições de drones também foi destacada nas últimas semanas por meio de incidentes variados. As pistas do Aeroporto Internacional Stewart de Nova York foram temporariamente fechadas por cerca de uma hora na semana passada, depois que a FAA alertou o operador do aeroporto sobre um relato de drone lá.
Legisladores e especialistas pediram que o governo seja transparente com os supostos incidentes com drones.
“Não posso descartar o fato de que possamos encontrar algum tipo de atividade ilegal ou criminosa, alguma atividade nefasta, (mas) tudo o que posso fazer é dizer que agora não vemos nada disso”, disse o porta-voz de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, a repórteres na segunda-feira.
O governo revisou cerca de 5.000 incidentes e ainda tem outros 100 incidentes relatados para investigar.
Drones também são restringidos em alguns espaços aéreos pela FAA a pedido das autoridades policiais por razões de segurança.
Altos funcionários da FAA disseram a repórteres que um problema local envolvendo drones seria tratado pela polícia local. Se houver um problema federal, ele pode passar para o FBI ou para uma investigação criminal.
Todos os especialistas com quem a CNN falou não acreditam que a população deva se preocupar neste momento, mas acreditam que deve haver mais informações.
Tenne enfatizou que há procedimentos, no entanto, para liberar essas informações ao público, o que pode ser o motivo pelo qual não se falou muito.
“Na maioria dos casos, eles estão protegendo o operador, porque há procedimentos legais a serem seguidos se alguém estiver operando fora do regulamento, porque isso pode ser um ato criminoso”, disse Tenne.
“Pode ser apenas um erro, o que ainda é um ato criminoso, e eles têm que trabalhar com o Departamento de Justiça para resolver isso. Então, divulgar todas essas informações antes de investigar não estaria seguindo as regras de procedimento.”
Jonathan Gilliam trabalhou anteriormente como agente especial do FBI. Ele disse que as declarações confusas do governo contribuíram para o frenesi público.
“Tem que haver um melhor caminho de informação do governo para a população, e o governo tem que levar a sério o que o povo diz”, disse Gilliam.
Ele disse que isso será especialmente importante no próximo governo – identificar uma falta de comunicação entre as autoridades policiais e o público.
