Aliados do presidente eleito dos Estados Unidos Donald Trump, envolvidos no processo de transição do governo americano, têm compilado uma lista de candidatos alternativos para servir como secretário da Defesa, nos últimos dias. De acordo com várias fontes familiarizadas com as discussões, a confirmação de Pete Hegseth como a escolha do cargo parece “destinada a implodir”.
Entre os nomes em consideração para substituir Hegseth, se isso acontecer, está o senadora de Iowa Joni Ernst, visto como disposta a aceitar o cargo, segundo fontes.
Ernst passou recentemente vários dias no resort de Trump em Mar-a-Lago, onde discutiu outras escolhas do presidente eleito para o gabinete, bem como planos relacionados com o “Departamento de Eficiência Governamental”, de acordo com publicações nas redes sociais.
Duas fontes adicionais disseram que o nome do governador da Flórida e ex-rival presidencial de Trump, Ron DeSantis, foi mencionado.
O nome de DeSantis estava na lista inicial de candidatos a secretário de Defesa apresentada a Trump, segundo uma pessoa familiarizada.
Outros aliados de Trump estão considerando o senador do Tennessee, Bill Hagerty, para o cargo, de acordo com uma quarta fonte. Pessoas próximas de Trump esperam há muito tempo para colocar o senador em uma boa posição administrativa.
A CNN entrou em contato com representantes de Ernst, DeSantis e Hagerty.
As pessoas envolvidas no planejamento de transição de Trump para o Pentágono começaram a considerar outras opções depois que surgiram as primeiras alegações sobre Hegseth, motivadas em grande parte por preocupações de que ele poderia enfrentar um problema semelhante ao de Matt Gaetz.
Os integrantes da transição de Trump foram surpreendidos por alegações de agressão sexual contra Hegseth.
A nova chefe de gabinete de Trump, Susie Wiles, pediu a Hegseth que revelasse detalhes das alegações depois que elas se tornassem públicas, bem como quaisquer outras surpresas potenciais.
No entanto, várias fontes disseram que Hegseth não foi totalmente transparente.
A equipe de transição está ciente de que vários senadores republicanos estão preocupados com as acusações que Hegseth enfrentou, incluindo uma de agressão sexual que ele negou e alegações de má conduta quando Hegseth dirigia organizações de defesa de veteranos.
Alguns envolvidos no planejamento da transição estão preocupados que as acusações contra Hegseth continuem a acumular-se e possam levá-lo a retirar o seu nome.
Conselheiros de Trump acreditam que a escolha de um senador para ocupar o cargo reduziria as controversas lutas pela nomeação e permitiria que a equipe do presidente eleito se concentrasse no processo de confirmação para funções importantes de aplicação da lei e de inteligência, incluindo Kash Patel para diretor do FBI e Tulsi Gabbard para diretora de Inteligência Nacional.
Uma fonte próxima a Trump e Hegseth rejeitou a noção de que alguém estivesse sendo seriamente considerado para o cargo, ou que houvesse qualquer tipo de lista oficial de candidatos substitutos.
Os principais republicanos do Senado disseram recentemente que acreditam que Hegseth deve passar por uma verificação de antecedentes do FBI e uma audiência de confirmação antes de estarem prontos para votar a favor, comentários que coincidiram com o anúncio da transição de que ele assinou um memorando de entendimento com o Departamento de Justiça que desbloquearia o processo de verificação do governo.
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