Faltando quase duas semanas para o dia da eleição nos EUA, sinto-me mais incerto sobre o resultado deste ano do que em qualquer outra eleição que cobri profissionalmente. Parte disso se deve às pesquisas — elas estão realmente apertadas — mas também porque, para cada sinal positivo para Donald Trump, parece haver um igualmente favorável para Kamala Harris.
Muitos americanos acreditam que esta eleição tem muito em jogo. E, no entanto, para mim, ainda é uma corrida com múltiplos resultados potenciais — desde uma vitória clara de Kamala até uma disputa que não pode ser projetada até tarde da noite da eleição (ou até mesmo da semana), passando por uma vitória decisiva de Trump.
Vamos começar com uma proposição simples: o caminho mais fácil para a vitória de Kamala passa pela conquista dos estados da “muralha azul” — Michigan, Pensilvânia e Wisconsin. Se ela perder nos estados-pêndulo do chamado “Cinturão do Sol” (Arizona, Geórgia, Nevada e Carolina do Norte), vencer os três estados dos Grandes Lagos, juntamente com o 2º Distrito de Nebraska e todos os outros estados que Joe Biden ganhou em 2020, ela teria exatamente 270 votos eleitorais, o número necessário para vencer a eleição.
As médias de pesquisa em Michigan, Pensilvânia e Wisconsin mostram que as margens entre Kamala e Trump estão abaixo de um ponto agora. Se isso se mantiver até o o dia 5 de novembro, dia da eleição, será a primeira vez em pelo menos 50 anos que qualquer um desses três estados teve margens finais médias dentro de um ponto.
Além disso, as margens nesses estados têm permanecido consistentemente próximas desde que Kamala entrou na corrida em julho. Nem Trump nem Kamala lideraram em nenhum desses estados por 5 pontos ou mais, o que reflete as pesquisas nacionais. É a primeira vez em mais de 60 anos que nenhum candidato liderou por 5 pontos ou mais nacionalmente em qualquer momento da corrida.
Muitos republicanos esperam que as pesquisas apertadas indiquem uma vitória avassaladora para Trump no próximo mês. O ex-presidente superou as expectativas nas pesquisas de forma significativa em 2016 e 2020. Se Trump fizer isso novamente, ele provavelmente teria uma vitória tranquila, ultrapassando 300 votos eleitorais.
No entanto, eu seria cauteloso ao assumir que um erro nas pesquisas beneficiaria Trump. Desde 1972, nunca tivemos três ciclos presidenciais consecutivos em que o mesmo partido se beneficiou de um erro nas pesquisas estaduais. De fato, as pesquisas nos estados-pêndulos em 2022 subestimaram os democratas. Se tivermos um erro nas pesquisas como há dois anos, Kamala provavelmente ganharia mais de 300 votos eleitorais.
As médias das pesquisas nos estados-pêndulo estão longe de ser perfeitas. A média de erro é de 3,4 pontos desde 1972, e em 5% das vezes, os erros superam 9,4 pontos. Mesmo um erro médio nesses estados poderia transformar a eleição em uma vitória avassaladora.
Você pode se sentir tentado a adivinhar a direção de um possível erro nas pesquisas com base nas tendências macroeconômicas. A aprovação de Biden está péssima. Nenhum partido de um presidente em exercício venceu outro mandato com uma aprovação tão baixa. Além disso, nunca houve um partido incumbente que ganhou quando tão poucas pessoas acreditavam que o país estava indo na direção certa.
Mas Trump pode ser exatamente o candidato errado para aproveitar essas vantagens estruturais. Se ele vencer, será o segundo candidato menos popular a fazê-lo desde que as pesquisas começaram a acompanhar a popularidade dos candidatos, em meados do século XX. O único vencedor presidencial menos popular foi o próprio Trump, em 2016. Lembre-se também de que os republicanos tiveram um desempenho abaixo do esperado nas eleições intermediárias de 2022, mesmo com muitos dos indicadores macroeconômicos apontando em sua direção.
Considere o registro partidário. As tendências não são tão claras quanto podem parecer à primeira vista. Os republicanos têm avançado em relação aos democratas em todos os estados decisivos nos últimos quatro anos. Isso, juntamente com as tendências de identificação partidária nacional, normalmente se traduziria em uma vitória tranquila para os republicanos este ano.
Mas não está claro quantos republicanos registrados realmente votarão em Trump. É possível, como mostra a mais recente pesquisa do New York Times/Siena College na Pensilvânia, que Kamala ganhe uma fatia maior dos democratas do que Trump dos republicanos. Com o número de democratas registrados superando os republicanos no estado, tal resultado indicaria que ela provavelmente venceria a Pensilvânia.
O que torna tudo ainda mais interessante é que temos uma corrida apertada, apesar de muitos americanos estarem mudando seus padrões de votação em relação a quatro anos atrás. Trump parece destinado a ter um dos melhores desempenhos para um candidato presidencial republicano entre os eleitores negros em muitos anos, especialmente entre os jovens homens negros.
No entanto, Kamala parece estar se saindo melhor entre as mulheres brancas do que qualquer candidato presidencial democrata deste século. Embora seus ganhos não sejam tão significativos quanto os de Trump entre os eleitores negros, as mulheres brancas representam uma parte muito maior do eleitorado. Portanto, essas mudanças podem se cancelar em grande medida.
Isso significa que a eleição provavelmente dependerá dos poucos eleitores que permanecem indecisos.
Mais de dois terços dos eleitores prováveis acreditam que esta é a eleição mais importante de suas vidas, incluindo 72% dos apoiadores de Trump e 70% dos apoiadores de Kamala. Os 5% de eleitores que estão atualmente indecisos determinarão quem sairá desta eleição satisfeito.
Ironicamente, apenas 24% desses eleitores indecisos concordam que esta eleição é a mais importante de suas vidas.
Que dor deve ser para aqueles que realmente se importam com a eleição saber que ela será decidida por muitos que não se importam.
