Novas fotos do líder norte-coreano Kim Jong-un visitando o que a mídia estatal disse ser uma instalação de enriquecimento de urânio deram uma visão extremamente rara do programa de armas nucleares do país isolado e bem guardado.
De acordo com um reportagem da Agência Central de Notícias da Coreia (KCNA) divulgada nesta sexta-feira (13), Kim visitou a instalação – um armazém luminoso cheio de longas filas de máquinas cilíndricas – que é usado para produzir material nuclear adequado para armas para o crescente arsenal do Norte.
O relatório surge num momento em que a Coreia do Norte continua a intensificar o seu programa ilegal de armas nucleares e a fortalecer as relações com a Rússia, aprofundando as preocupações no Ocidente sobre a direção da nação isolada sob Kim.
O local e a data exata da visita de Kim ao local não foram divulgados no relatório, mas o objetivo da sua inspeção era claro, de acordo com a KCNA: traçar um “plano de longo prazo para aumentar a produção de materiais nucleares adequados para armas”.
Especialistas dizem que as imagens – que mostram Kim flanqueado por homens em uniformes militares e camisas brancas de laboratório – sublinham a crescente confiança da Coreia do Norte na sua posição como potência nuclear.
“Kim está excepcionalmente confiante hoje em dia e está particularmente interessado em garantir que seus apelos por um aumento maciço nas capacidades nucleares não sejam mal interpretados”, disse Ankit Panda, Stanton Senior Fellow do Carnegie Endowment for International Peace, acrescentando que “essas divulgações conferem credibilidade aos planos da Coreia do Norte e demonstrar que já percorreram um longo caminho nas suas capacidades de enriquecimento”.
É um tema que o líder norte-coreano tem abordado frequentemente nos últimos anos, incluindo esta semana.
Num discurso comemorativo do 76º aniversário da fundação da Coreia do Norte, na segunda-feira, Kim prometeu expandir “exponencialmente” o arsenal nuclear do regime, reiterando a retórica belicosa que usou no passado.
Durante a sua visita à suposta instalação de enriquecimento, Kim expressou repetida satisfação com as capacidades técnicas do setor nuclear da Coreia do Norte e enfatizou a necessidade de aumentar o número de centrífugas para maior produção, de acordo com a mídia estatal.
Park Won-gon, professor de Estudos Norte-Coreanos na Universidade Ewha Womans, em Seul, disse que o momento da divulgação também é importante.
“Ao mostrar urânio altamente enriquecido e instalações de produção, estão a enviar uma mensagem de que o mundo deve reconhecer a Coreia do Norte como um Estado nuclear. Ao divulgar estas instalações, Kim Jong-un está dizendo que a desnuclearização da Coreia do Norte é irrealista”, disse ele à CNN.
É pouco provável que essa posição seja aceita pelos EUA e pelos seus aliados na região.
Numa entrevista à CNN na terça-feira, o antigo conselheiro de segurança nacional dos EUA, Robert O’Brien, disse que a América e os seus parceiros deveriam continuar a trabalhar para a desnuclearização da Península Coreana.
A antiga administração Trump acrescentou oficialmente que seria difícil para os EUA aceitarem a Coreia do Norte como uma potência nuclear, mesmo que Pyongyang parasse de construir novas armas nucleares. Tal acordo, argumentou ele, poderia contribuir para uma proliferação nuclear mais ampla.
“Para desculpar os norte-coreanos e dizer: ‘Está tudo bem para a Coreia do Norte ter uma bomba’, é muito difícil então dizer: ‘Bem, não, o Irã não pode ter uma bomba, e a Arábia Saudita não pode ter uma bomba’. para dissuadir o Irã’”, disse O’Brien.
“Não pode ser que os bandidos consigam pegar a bomba impunemente”.
As imagens cuidadosamente divulgadas da instalação de enriquecimento de urânio surgem num momento de tensões acrescidas entre a Coreia do Norte e o Ocidente, com os EUA e os seus aliados a acusarem a Coreia do Norte de fornecer ajuda militar substancial ao esforço de guerra da Rússia na Ucrânia. Tanto Moscou como Pyongyang negaram as exportações de armas norte-coreanas, apesar de evidências significativas de tais transferências.
Em junho, as duas nações autocráticas comprometeram-se a utilizar todos os meios disponíveis para fornecer assistência militar imediata no caso de a outra ser atacada, de acordo com um pacto de defesa histórico acordado durante uma visita do Presidente russo, Vladimir Putin, a Pyongyang.
Como a localização desta instalação não foi revelada no relatório da KCNA, não está claro se as imagens são de um local já conhecido dos observadores internacionais, como o centro de pesquisa nuclear de Yongbyon, ou de algo totalmente novo. Acredita-se que a Coreia do Norte tenha vários locais de enriquecimento de urânio.
“Não tenho certeza se podemos estabelecer o local a partir das imagens”, disse Martyn Williams, pesquisador sênior do Stimson Center, “mas é certamente a primeira vez que vemos isso configurado e com este nível de detalhe”.
