Enquanto a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump subirem ao palco hoje à noite na Filadélfia em seu primeiro encontro presencial, os holofotes também estarão voltados para o anfitrião do debate: a ABC News.
Os âncoras moderadores David Muir e Linsey Davis terão uma visão muito diferente do que quando a ABC News garantiu pela primeira vez o debate presidencial de alto risco em maio.
Desde então, Kamala se tornou a candidata democrata, abalando não apenas a corrida pela Casa Branca, mas também o processo de negociação antes do confronto televisionado.
É um grande teste para a rede de propriedade da Disney no único debate agendado entre os dois candidatos na corrida de 2024 que pode servir como um momento decisivo para qualquer campanha.
Tudo o que a ABC News fizer, das perguntas dos moderadores à iluminação, será fortemente examinado pelos candidatos e pelo público durante o confronto de 90 minutos.
Nas semanas que antecederam o debate desta noite, um drama de bastidores aconteceu na ABC News enquanto os executivos da rede tentavam definir as regras básicas e o formato do confronto.
A ABC havia planejado copiar principalmente as regras usadas pela CNN em seu debate presidencial em junho entre o presidente Joe Biden e Trump, evitando uma plateia ao vivo e silenciando os microfones dos candidatos enquanto seu rival fala — uma regra inicialmente solicitada pela equipe de Biden antes do debate na CNN.
Mas a equipe de Kamala queria os microfones ligados a noite toda e exigiu que a rede mudasse a regra.
Alguns dos momentos mais memoráveis da vice-presidente em debates anteriores e em audiências do Senado aconteceram durante conversas cruzadas.
Sua campanha, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto, acreditava que silenciar os microfones faria Trump parecer mais disciplinado e expressou frustração pelo fato de a ABC não estar disposta a ceder na regra.
A questão apresentou um dilema espinhoso para a ABC. Enquanto os democratas selecionaram um novo candidato desde que concordaram em sediar o debate, os republicanos não o fizeram.
E a campanha de Trump já havia aceitado as regras do debate conforme enviadas pelo conselho geral da ABC News. Os microfones continuaram sendo o último ponto de discórdia, mesmo quando a ABC começou a erguer seu cenário no National Constitution Center.
Mas os executivos da ABC permaneceram confiantes de que ambos os candidatos apareceriam e, no final das contas, a campanha de Harris cedeu.
Em uma carta à ABC aceitando as regras, a campanha de Kamala escreveu: “Entendemos que Donald Trump corre o risco de pular o debate completamente, como ele ameaçou fazer anteriormente, se não aderirmos ao seu formato preferido. Não queremos prejudicar o debate.”
A emissora, no entanto, pareceu deixar aberta a possibilidade de reconsiderar silenciar os microfones sob certas circunstâncias, de acordo com uma pessoa familiarizada com as negociações do debate.
A ABC News ofereceu garantias à campanha democrata de que, se houver uma conversa cruzada significativa entre Kamala e Trump, a rede pode escolher ligar os dois microfones para que os milhões de espectadores assistindo em casa possam ouvir a troca, disse a pessoa.
Os moderadores da ABC desencorajariam os candidatos a interromper um ao outro e explicariam aos espectadores o que está sendo dito, de acordo com essa pessoa.
A ABC News, no entanto, rejeitou a ideia de que os microfones não serão silenciados, dizendo em uma declaração na semana passada: “Além das regras de debate publicadas hoje, que foram mutuamente acordadas pelas duas campanhas em 15 de maio, não fizemos nenhum outro acordo. Estamos ansiosos para moderar o debate presidencial na próxima terça-feira.”
Mas haverá outra oportunidade para o público entender quaisquer trocas tornadas inaudíveis durante a transmissão.
Ao contrário do debate da CNN, um grupo de repórteres que cobrem os candidatos para as principais organizações de notícias estará presente no estúdio do debate, capaz de ouvir e relatar o que ambos os lados estão dizendo, acrescentou a pessoa.
A ABC News não quis comentar.
