Mark Zuckerberg está concedendo vitórias políticas aos republicanos na reta final da campanha eleitoral de 2024, cedendo às queixas do Partido Republicano sobre as políticas de sua empresa ao longo dos anos.
Nos últimos dias, o CEO da Meta fez declarações públicas notáveis apoiando implicitamente as narrativas de “censura” da direita e elogiou Donald Trump como “formidável” – mesmo enquanto alegava querer se mostrar “neutro” e apolítico.
Na segunda-feira (26), Zuckerberg enviou uma carta ao poderoso Comitê Judiciário da Câmara, afirmando que a administração Biden havia “pressionado” a Meta para “censurar” conteúdos durante a pandemia.
“Em 2021, altos funcionários da administração Biden, incluindo a Casa Branca, pressionaram repetidamente nossas equipes durante meses para censurar certos conteúdos sobre COVID-19, incluindo humor e sátira, e expressaram muita frustração com nossas equipes quando não concordamos,” disse Zuckerberg.
O chefe da Meta acrescentou que a pressão que sentiu era “errada” e que passou a “se arrepender” de que sua empresa, controladora do Facebook e do Instagram, não tenha sido mais franco a respeito.
A carta foi imediatamente usada como arma por Trump, que a utilizou para promover novamente a mentira de que a eleição de 2020 foi roubada.
“Zuckerberg admite que a Casa Branca pressionou para SUPRIMIR A HISTÓRIA DO NOTEBOOK DE HUNTER BIDEN (e muito mais!) EM OUTRAS PALAVRAS, A ELEIÇÃO PRESIDENCIAL DE 2020 FOI FRAUDADA,” ele escreveu em sua plataforma Truth Social na manhã de terça-feira (27), depois que a carta de Zuckerberg se tornou pública.
O Comitê Judiciário da Câmara, liderado pelos republicanos, também recebeu bem a carta de Zuckerberg, publicando uma cópia na segunda-feira nas redes sociais e usando-a para atacar o presidente Joe Biden e a vice-presidente Kamala Harris, que agora está concorrendo como a candidata democrata à presidência. A carta foi enviada no contexto de uma investigação de dois anos conduzida pelos republicanos da Câmara sobre as políticas de moderação de conteúdo das principais redes sociais.
“Mark Zuckerberg acaba de admitir três coisas: 1. A administração Biden-Harris ‘pressionou’ o Facebook para censurar americanos. 2. O Facebook censurou americanos. 3. O Facebook restringiu a história do notebook de Hunter Biden. Grande vitória para a liberdade de expressão,” escreveu o comitê no X.
Não é incomum que empresas de redes sociais reavaliem sua abordagem à moderação de conteúdo na véspera das eleições, e alguns especialistas agora acreditam que essas empresas podem ter exagerado em alguns momentos no ciclo de 2020.
Mas a decisão de fazer tal divulgação em uma carta ao Comitê Judiciário da Câmara é notável; o comitê é presidido pelo deputado republicano Jim Jordan, de Ohio, que tem repetidamente promovido a retórica falsa de que a eleição de 2020 foi roubada e comemorou o desmantelamento de instituições acadêmicas dedicadas à pesquisa de desinformação eleitoral.
A decisão de Zuckerberg de descrever as tentativas da Casa Branca de sinalizar desinformação sobre a Covid como pressão e censura veio apesar de uma decisão de 6 a 3 do Supremo Tribunal nesta primavera, que decidiu que o governo federal não havia ultrapassado os limites ao pedir que as plataformas removessem informações potencialmente falsas.
No entanto, a carta de Zuckerberg deu munição aos republicanos, que há muito afirmam falsamente que as plataformas de mídia social conspiraram com funcionários liberais do governo para censurar vozes conservadoras. Houve casos, como Zuckerberg reconheceu, em que as plataformas removeram ou reduziram a disseminação de desinformação perigosa sobre a pandemia ou mentiras flagrantes sobre eleições, como locais incorretos de urnas, embora isso tenha ocorrido tanto durante as administrações Trump quanto Biden.
Nos últimos anos, as plataformas administradas por Zuckerberg e pelo bilionário apoiador de Trump, Elon Musk, eliminaram muitos dos mecanismos destinados a reduzir a propagação de desinformação viral, incluindo a permissão para que Trump retornasse depois de ter sido banido após a invasão do Capitólio de 6 de janeiro.
Zuckerberg, que anteriormente doou mais de 400 milhões de dólares para melhorar o acesso ao voto nos EUA, também disse a Jordan que não apoiaria mais esforços eleitorais após ser atacado pelos republicanos, que argumentaram que os fundos, ironicamente chamados de “Zuckerbucks”, ajudaram Biden a vencer em estados-chave.
“Eu sei que algumas pessoas acreditam que esse trabalho beneficiou um partido em detrimento do outro,” escreveu ele. “Meu objetivo é ser neutro e não desempenhar um papel de um lado ou de outro — ou mesmo parecer estar desempenhando um papel. Portanto, não planejo fazer uma contribuição semelhante neste ciclo.”
À medida que a pandemia de Covid-19 esgotava os recursos locais durante a eleição de 2020, empresas privadas como o Facebook entraram para preencher os cofres dos escritórios eleitorais com esses subsídios. Com a explosão da votação por correio durante a pandemia, que exige mais recursos do que a votação presencial, os condados de todo o país receberam de bom grado o dinheiro. Mas após Trump perder vários estados e condados que receberam os fundos, os republicanos usaram isso como um bode expiatório.
A decisão de cortar o financiamento foi aplaudida pelos republicanos, com o comitê judiciário celebrando a medida.
O chefe da Meta também foi além, dizendo ao comitê que a decisão da empresa de limitar temporariamente o compartilhamento da infame reportagem de outubro de 2020 do New York Post sobre o laptop de Hunter Biden foi um erro — uma decisão pela qual ele já expressou arrependimento anteriormente.
Zuckerberg afirmou que “ficou claro que a reportagem não era desinformação russa e, em retrospectiva, não deveríamos ter rebaixado a história.”
No entanto, embora o conteúdo do laptop sobre o qual o Post relatou tenha se revelado autêntico, de acordo com o Departamento de Justiça, a reportagem do New York Post em 2020 divulgou uma narrativa falsa que estava sendo simultaneamente promovida pelo governo russo. Essa narrativa falsa alegava que Joe Biden havia “pressionado oficiais do governo na Ucrânia a demitir um procurador que estava investigando” a empresa de gás ucraniana Burisma, na qual o filho estava no conselho.
A carta de Zuckerberg vem apenas semanas após ele ter dito à Bloomberg que a reação de Trump a uma tentativa de assassinato foi “impressionante,” mesmo depois que o ex-presidente ameaçou enviar o chefe da Meta para a prisão se fosse reeleito.
“Ver Donald Trump se levantar depois de levar um tiro no rosto e erguer o punho no ar com a bandeira americana é uma das coisas mais impressionantes que já vi na minha vida,” ele disse à Bloomberg.
Juntas, essas declarações mostram Zuckerberg oferecendo uma bandeira branca da paz aos republicanos antes da eleição, e algum tipo de munição política, por assim dizer. Na entrevista à Bloomberg, Zuckerberg afirmou que a Meta havia implementado mudanças em suas plataformas para reduzir a quantidade de conteúdo político que chega aos usuários, embora ainda não esteja claro o que se enquadra nessa definição.
“Acho que vocês vão ver nossos serviços desempenhando um papel menor nesta eleição do que no passado,” disse ele.
