Autoridades do governo Biden, observando a velocidade do avanço rebelde sírio, veem cada vez mais a possibilidade do regime de Bashar al-Assad cair em poucos dias, disseram cinco autoridades dos EUA à CNN.
Se a análise americana for verdadeira, representaria uma queda espetacularmente rápida do poder para o ditador sírio após uma guerra de 14 anos, que estava relativamente estagnada até a semana passada.
Autoridades alertaram que uma avaliação formal sobre o destino de Assad não surgiu e que as opiniões variam, dizendo que sua morte não é uma conclusão precipitada.
“O consenso emergente é que esse é um cenário cada vez mais plausível”, disse uma autoridade sênior dos EUA.
“Provavelmente, no próximo fim de semana, o regime de Assad terá perdido qualquer aparência de poder”, disse outra autoridade.
“A única coisa que atrasaria uma conquista rebelde seria um golpe bem organizado e uma reorganização, mas o pessoal de Assad fez um bom trabalho em sufocar quaisquer concorrentes em potencial”, acrescentou o oficial.
Os rebeldes estão correndo em direção à capital síria após derrotar as forças do governo em duas das maiores cidades do país em um avanço que começou há pouco mais de uma semana. Homs, a terceira maior cidade da Síria, fica em seguida em seu caminho enquanto eles avançam para o sul.
Além dali, a capital Damasco.
O governo Biden pareceu pego de surpresa pela velocidade do avanço rebelde lançado na semana passada. As tropas do regime entraram em colapso e derreteram, deixando uma frágil casca de um exército para defender o presidente e Damasco.
Os EUA já avaliaram mal o poder restante dos regimes antes, mais recentemente no Afeganistão – onde a comunidade de inteligência dos EUA julgou que o governo afegão seria mais resiliente do que acabou sendo – e na Ucrânia, que os EUA erroneamente acreditaram que cairia nas mãos da Rússia dentro de dias da invasão de Moscou.
Como resultado, em 2022, a inteligência dos EUA lançou uma revisão de como avalia a “vontade de lutar” dos militares estrangeiros, informou anteriormente a CNN.
Liderando o avanço rebelde na Síria está um grupo designado pelos EUA como organização terrorista: Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, que anteriormente estava ligado à Al Qaeda.
“Temos preocupações reais sobre os projetos e objetivos dessa organização”, disse o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan à CNN no fim de semana passado.
“Ao mesmo tempo, é claro, não choramos pelo fato de o governo Assad, apoiado pela Rússia, pelo Irã e pelo Hezbollah, estar enfrentando certos tipos de pressão.”
Há poucos sinais de que o Irã e a Rússia – cujo apoio manteve Assad no poder – irão atacar para salvá-lo, pelo menos de uma forma que possa fazer a diferença.
A Rússia está atolada na sua guerra na Ucrânia e o Irã ficou significativamente enfraquecido após os recentes ataques de Israel às suas defesas aéreas e a dizimação dos seus representantes regionais, o Hamas e o Hezbollah.
O HTS parece ter aproveitado o fato de os aliados de Assad estarem todos distraídos — e de o mundo não estar prestando muita atenção à Síria — quando lançou a sua operação, disse um dos responsáveis norte-americanos.
Uma das autoridades norte-americanas disse que o Pentágono, que tem cerca de 900 soldados na Síria, não está fazendo planos para mudar a postura da sua força no país e está à espera para ver o que acontece enquanto toma medidas adicionais de proteção.
Os EUA há muito que fazem parceria com as Forças Democráticas Sírias (FDS), lideradas pelos curdos, para operações anti-ISIS na Síria.
As FDS têm mantido contacto com o grupo rebelde conhecido como HTS, disse o responsável norte-americano, mas os EUA não comunicam com o HTS porque é considerado uma organização terrorista.
O HTS não parece ter o apoio aberto da Turquia, adversária de Assad, mas as autoridades dos EUA acreditam que a Turquia deu ao grupo luz verde para lançar a sua operação.
Uma preocupação significativa que a administração tem é a segurança do arsenal de armas químicas de Assad, que se estima incluir cloro e sarin, que Assad tem utilizado infamemente em áreas rebeldes, para horror da comunidade internacional.
Não está claro para onde Assad fugiria, disseram autoridades norte-americanas. Os seus patronos poderiam oferecer refúgio em Moscou ou Teerã, e resta saber se os rebeldes voltarão os seus olhos para Latakia, um enclave da seita alauita à qual Assad pertence.
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