A guerra civil na Síria voltou aos holofotes depois que uma nova coalizão rebelde lançou um ataque surpresa, capturando duas grandes cidades e quebrando o impasse de uma guerra que nunca terminou formalmente.
O conflito renovado, que matou mais de 300 mil pessoas e expulsou quase 6 milhões de refugiados do país, tem amplas ramificações na região e além.
Aqui está o que você precisa saber.
O que aconteceu na guerra civil da Síria?
No auge da Primavera Árabe, em 2011, manifestantes pró-democracia foram às ruas na Síria pedindo a deposição do presidente autoritário Bashar al-Assad.
Os manifestantes foram recebidos com força letal. À medida que as forças de Assad esmagavam o movimento pró-democracia, uma oposição armada começou a se formar, composta por pequenas milícias orgânicas e alguns desertores do exército sírio.
As forças de oposição – descentralizadas, compostas por diferentes ideologias, mas com o objetivo comum de derrubar Assad – foram apoiadas de várias maneiras por potências estrangeiras, incluindo a vizinha Turquia, os gigantes regionais Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, bem como os Estados Unidos.
À medida que as forças antigovernamentais cresciam, os aliados da Síria, Irã e Rússia, intensificavam seu apoio. No solo, a Guarda Revolucionária do Irã, bem como seu representante libanês, o Hezbollah, ajudaram a combater os grupos rebeldes armados. Nos céus, a Força Aérea Síria foi reforçada por aviões de guerra russos.
Islâmicos extremistas, incluindo a Al Qaeda, se interessaram pela Síria, assumindo uma causa comum com a oposição síria moderada, que não aceitava o envolvimento jihadista.
Mas em 2014 os extremistas dominaram e o Estado Islâmico começou a varrer o país. Temendo que a Síria se tornasse um foco permanente de terror, uma coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos interveio com foco em eliminar o grupo, mas sem confrontar o regime sírio.
As Forças Democráticas Sírias (FDS) – um parceiro de Washington composto por combatentes curdos – lutaram contra o Estado Islâmico, efetivamente encerrando a existência territorial do grupo.
Em 2020, a Rússia e a Turquia concordaram com um cessar-fogo na última província controlada pela oposição, Idlib, concordando em estabelecer um corredor de segurança com patrulhas conjuntas.
Não houve grandes surtos desde então, mas o governo da Síria nunca recuperou todo o seu território. E como os eventos em Aleppo mostram, a resistência armada nunca foi embora.
Por que o conflito reacendeu agora?
A ofensiva começou na semana passada depois que os rebeldes formaram uma nova coalizão chamada “Comando de Operações Militares”.
Eles rapidamente invadiram vilarejos nos arredores de Aleppo e os moradores agora dizem que controlam grande parte da cidade, encontrando pouca resistência no caminho.
Mais de uma semana após o início da ofensiva, os rebeldes entraram na quinta-feira (5) em Hama, uma cidade estrategicamente importante a cerca de 150 quilômetros ao sul de Aleppo. O exército da Síria disse que estava se retirando da cidade.
Depois de tomar Hama, os rebeldes disseram que planejam avançar mais para o sul, até a cidade de Homs.
Os combatentes dizem que estão tentando libertar territórios ocupados e estão respondendo a ataques crescentes de forças governamentais e grupos de milícias pró-iranianas.
Os rebeldes podem estar tentando capitalizar em um governo enfraquecido, cujos principais aliados estão muito preocupados com outros conflitos.
A Rússia invadiu a Ucrânia em 2022 e investiu mão de obra e recursos na guerra. A Rússia é a principal parceira de Assad no céu.
Enquanto isso, o Irã sofreu uma série de ataques de Israel, em particular desferindo golpes pesados no Hezbollah. Analistas disseram à CNN que os rebeldes sírios estão usando um vácuo deixado pelo grupo para avançar na Síria.
Perder Aleppo marca um revés significativo para as forças de Assad. Outrora a maior cidade da Síria em população e sua capital econômica, é uma das cidades habitadas mais antigas do mundo. Hama fornece linhas de suprimento diretas entre a capital Damasco e Aleppo e os rebeldes até agora não conseguiram capturar a cidade.
Quem são os rebeldes?
O novo grupo é composto por um amplo espectro de forças de oposição, desde facções islâmicas até moderados.
Liderando-os está Hayat Tahrir al-Sham (HTS), um antigo afiliado da Al Qaeda na Síria que costumava ser conhecido pelo nome de Frente Al-Nusra.
O grupo cortou oficialmente os laços com a Al Qaeda e tem sido o governante de fato em Idlib. Eles foram acompanhados por grupos apoiados pela Turquia e outros anteriormente apoiados pelos EUA.
Para complicar a situação, alguns grupos rebeldes também estão lutando contra as Forças Democráticas Sírias.
O Exército Livre da Síria apoiado pela Turquia, que faz parte da coalizão rebelde que assumiu o controle da maior parte da cidade de Aleppo, disse no domingo (1º) que havia tomado o controle da cidade de Tal Rifaat e das cidades de Ain Daqna e Sheikh Issa na parte norte da província de Aleppo. Ele também alegou ter capturado as aldeias de Shaaleh e Nairabiyyeh na zona rural do norte de Aleppo. Esses territórios eram anteriormente mantidos não pelo governo de Bashar al-Assad, mas pelas Forças Democráticas Sírias.
As Forças Democráticas Sírias são compostas em grande parte por combatentes curdos de um grupo conhecido como Unidades de Proteção do Povo (YPG), que é considerado uma organização terrorista pela vizinha Turquia.
Como a Síria responderá?
Jatos sírios e russos têm atacado os rebeldes em Aleppo e Idlib, uma tática que foi crucial para reconquistar territórios durante a guerra civil.
Assad prometeu que a Síria continuará “a defender sua estabilidade e integridade territorial diante de todos os terroristas e seus apoiadores” e o Ministério da Defesa disse que estava se preparando para lançar uma contra-ofensiva.
No entanto, a extensão total da capacidade ou disposição do governo em responder não está clara neste momento e muito dependerá do apoio que seus principais apoiadores puderem trazer.
Houve sinais de que os aliados da Síria estão se unindo em torno do governo, com o principal diplomata iraniano, Abbas Araghchi, viajando de Teerã para Damasco no domingo (1º).
Com os rebeldes no controle de Aleppo, incluindo os principais locais militares e o aeroporto, qualquer contra-ataque será difícil para o exército sírio. A cidade resistiu por quase dois anos sob cerco quase contínuo das forças do governo antes de ser capturada em 2016.
