Um chamou a China de “ameaça existencial”. Outro pediu um “esforço de toda a sociedade” para confrontar a China e foi sancionado duas vezes por Pequim. Um terceiro alegou que o exército chinês estava “especificamente dedicado a derrotar os Estados Unidos”.
O gabinete proposto pelo presidente eleito Donald Trump está repleto dos chamados “falcões” da China, que deixaram clara a ambição de confrontar o rival de superpotência ascendente dos EUA em quase todos os domínios políticos, da economia à segurança.
Mas, ao contrário da posse anterior de Trump, há oito anos, os líderes chineses podem não ser pegos de surpresa por uma abordagem mais confrontacional.
Em vez disso, os especialistas dizem que desta vez Pequim está mais experiente em lidar com o líder transacional e os linha-dura ideológicos ao seu redor – e pode tentar estabelecer canais secundários por meio de figuras mais amigáveis à China no círculo interno de Trump, como Elon Musk.
Observadores da política externa da China não têm ilusões sobre a potencial trajetória descendente das relações sob Trump, que na campanha ameaçou impor tarifas de mais de 60% às importações chinesas. Esta semana, ele disse que imporia uma tarifa adicional de 10% sobre produtos chineses, além de todas as taxas existentes.
“Se você olhar para a equipe de Trump, a maioria, se não todos, são falcões da China. Os funcionários nomeados provavelmente seguirão uma política de linha dura para levar a competição com a China a um novo nível”, disse Yun Sun, diretor do programa da China no Stimson Center em Washington.
“Não acho que Pequim veja nenhuma delas como uma boa notícia”, ele acrescentou.
Mas alguns especialistas de política externa na China acreditam que o presidente eleito dos EUA ainda quer fazer um acordo com a China — e pode ser mais flexível do que suas escolhas para o gabinete sugerem.
Trump é conhecido por estar mais preocupado com o desafio econômico da China, enquanto muitas autoridades na nova administração — do Conselho de Segurança Nacional aos departamentos de estado e defesa — estão preocupadas com os desafios militares e de segurança que a China representa, disse Hal Brands, professor de relações globais na Escola de Estudos Internacionais Avançados da Johns Hopkins.
“A questão interessante é se eles podem usar a linha dura econômica geral de Trump em relação à China para impulsionar políticas fortes e assertivas nas dimensões de segurança, ou se Trump dificulta isso porque está menos interessado nesses aspectos da política EUA-China”, disse Brands.
A escolha de Trump para conselheiro de segurança nacional, o deputado Mike Waltz, declarou duas vezes nos últimos anos que o Partido Comunista Chinês está em uma “guerra fria” com a América. Seu indicado para secretário de estado, o senador Marco Rubio, é conhecido na China como a “vanguarda anti-China” e atualmente sancionado por Pequim.
Pete Hegseth, o ex-apresentador da Fox News escolhido para secretário de defesa, alertou que a China está decidida a derrotar os EUA e alcançar a dominação global.
Wu Xinbo, diretor do Centro de Estudos Americanos da Universidade Fudan de Xangai, disse que é importante para Pequim distinguir os conselheiros agressivos de Trump do próprio presidente eleito.
“Muitos dos linha-dura realmente querem um confronto total e o desacoplamento com a China, mas esse é realmente o objetivo de Trump para as relações EUA-China? Se não, suas ações políticas podem ser moderadas pelo próprio Trump”, ele afirmou.
O fator Musk
A escalação de “falcões” da China na nova administração provavelmente aumentará a urgência de Pequim em encontrar canais alternativos para os ouvidos de Trump, começando com Elon Musk.
O bilionário fundador da Tesla tem amplos interesses comerciais na China, onde sua empresa fabrica metade dos veículos elétricos. Musk é frequentemente convidado para se encontrar com autoridades chinesas em suas viagens para o país.
“Todo mundo está observando qual papel Elon Musk desempenhará na China”, disse Sun. “A China definitivamente quer que ele seja pelo menos um canal de comunicação e potencialmente desempenhe um papel positivo”, acrescentou.
Musk frequentemente ecoa alguns dos pontos de discussão de Pequim, como manter um relacionamento econômico saudável em que todos granham e até mesmo chamar Taiwan de “parte integrante da China”.
O sucesso futuro de um negócio-chave de Musk como a Tesla pode depender do curso que as relações entre as duas maiores economias do mundo tomarão nos próximos quatro anos.
Mas ainda não está claro se Musk está disposto, ou é capaz, de influenciar a política dos EUA em favor da China.
“Parece que o papel que Trump esculpiu para ele é mais na frente da eficiência do governo, então não espero que Musk tenha um papel proeminente em relações exteriores”, disse Lyle Morris, um integrante sênior do Instituto de Políticas Sociais da Ásia.
“Embora dados os interesses comerciais significativos de Elon na China, imagino que Trump ouvirá as opiniões de Elon sobre o relacionamento comercial EUA-China”, acrescentou.
De qualquer forma, Pequim estará se preparando para uma estrada rochosa pela frente. Economistas alertaram que as tarifas de 60% ameaçadas por Trump podem desferir um golpe mortal na economia chinesa e cortar sua taxa de crescimento pela metade.
A escolha de Trump para secretário do Tesouro, o executivo de fundos de hedge Scott Bessent, chamou as tarifas de “uma ferramenta útil para atingir os objetivos de política externa do presidente” e descreveu a ameaça de Trump como uma “posição de negociação maximalista”.
Jamieson Greer, que foi nomeado representante comercial dos EUA, serviu como chefe de gabinete de Robert Lighthizer, um arquiprotecionista que liderou a guerra comercial com a China durante o primeiro mandato de Trump.
Em comentários anteriores, Greer ecoou a posição dura de Lighthizer sobre Pequim e defendeu o “desacoplamento estratégico” da China.
Wu, da Universidade Fudan, disse que a China “deve estar preparada para alguns desafios sérios que podem surgir nas relações China-EUA. Seja no comércio, diplomacia ou segurança, a situação é bem sombria”.
A primeira questão complicada para Pequim é o que fazer com as sanções a Rubio, impostas em retaliação às penalidades dos EUA contra autoridades chinesas por repressões em Xinjiang e Hong Kong.
Rubio deve se tornar o primeiro secretário de Estado dos EUA a ser sancionado por Pequim, levantando a questão se ele poderá visitar a China como o principal diplomata dos EUA.
Especialistas nos EUA e na China estão divididos sobre se Pequim suspenderá as sanções a Rubio. Mas a maioria concorda que o governo chinês tem o pragmatismo de não deixá-las atrapalhar os protocolos diplomáticos.
E aos olhos de Pequim, Rubio não é a pior escolha, de acordo com especialistas chineses.
“Muitos na China deram um suspiro de alívio quando Trump anunciou que não convidará (o ex-secretário de Estado Mike) Pompeo para se juntar à sua nova administração”, disse Wu. “De alguma forma, ele foi um catalisador direto para a deterioração das relações China-EUA.”
Pompeo, que certa vez pediu ao povo chinês que se juntasse a um esforço internacional para “mudar o comportamento” de seu governo, foi sancionado por Pequim junto com mais de duas dúzias de ex-funcionários da era Trump quando Biden assumiu o cargo.
Taiwan e “linhas vermelhas”
Alguns especialistas chineses argumentam que Pequim agora tem uma compreensão mais profunda do manual de Trump e está mais bem preparada para lidar com sua segunda presidência.
“A China não é mais a mesma de oito anos atrás, quando Trump assumiu o cargo, seja em termos de mentalidade, força ou posição internacional. A China ganhou mais status e confiança”, disse Wang Yiwei, professor de estudos internacionais na Universidade Renmin em Pequim.
“Agora entendemos a personalidade de Trump — uma vez que a China mostre fraqueza, ele pressionará mais. Portanto, a China não pode fazer concessões, especialmente no início”, ele acrescentou.
Os líderes chineses ficarão particularmente preocupados com a posição da nova equipe de política externa de Trump em Taiwan, a mais vermelha das linhas vermelhas para Pequim.
Rubio tem sido um firme defensor de Taiwan, uma democracia autônoma que Pequim prometeu colocar sob seu controle, pela força, se necessário. Ele pressionou por uma série de leis para fortalecer os laços entre Washington e Taipei, incluindo a aceleração das vendas de armas dos EUA para a ilha.
O presidente de Taiwan, Lai Ching-te, parabenizou Rubio por sua nomeação em um post no X, agradecendo-o por seu “firme apoio a Taiwan” e expressando expectativa por “promover as relações Taiwan-EUA”.
Waltz, escolhido pela segurança nacional, enquanto isso, pediu ao próximo presidente dos EUA que leve os conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio a uma “conclusão rápida” e concentre a atenção estratégica na Ásia para se preparar melhor para uma potencial invasão chinesa de Taiwan – uma posição que o companheiro de chapa de Trump, JD Vance, também expressou repetidamente na campanha eleitoral.
Mas isso não significa que Trump – cuja agenda “América Primeiro” promoveu uma política externa mais isolacionista – levará uma briga no exterior. Em vez disso, ele há vê as alianças e os compromissos históricos de Washington em termos mais transacionais, enquanto frequentemente elogia líderes autocráticos no mundo.
Na campanha eleitoral, Trump acusou Taiwan de “roubar” a indústria de chips dos EUA e disse que a democracia autônoma deveria pagar pela proteção.
Especialistas dizem que Taiwan desenvolveu sua própria indústria de semicondutores organicamente por meio de uma combinação de previsão, trabalho duro e investimento. E a ilha comprou a grande maioria de seu armamento de fabricantes de armas dos EUA nas últimas décadas. Mas a retórica da campanha de Trump, no entanto, sugeriu uma abordagem mais transacional para Taiwan.
Questionado pelo The Wall Street Journal em uma entrevista se ele usaria força militar contra um bloqueio de Taiwan pela China, Trump disse que não chegaria a isso porque Xi o respeitava e sabia que ele é “louco”. Em vez disso, ele disse que aplicaria tarifas de 150% a 200% a Pequim.
Wang, o professor da Universidade Renmin, disse que quaisquer que sejam suas inclinações ideológicas, as escolhas do gabinete de Trump terão que, em última análise, obedecer à sua visão.
“Acredito que Trump está disposto a fazer acordos com a China, e ele garantirá que sua equipe permaneça no curso”, disse ele.
Simone McCarthy, da CNN, contribuiu com a reportagem.
