Várias vidas políticas atrás, Barack Obama seguiu Bruce Springsteen no palco em um grande comício sob o horizonte de Cleveland e declarou: “A ascensão está chegando”.
Essa promessa, partindo de um dos sucessos do ícone do rock, se tornou realidade dias depois, quando Obama venceu a eleição presidencial de 2008.
A banda estava reunida novamente na quinta-feira (24) à noite, na Geórgia. O ex-presidente, agora com 63 anos e ainda a figura mais convincente do Partido Democrata, e o Boss estavam tentando empurrar a candidata democrata Kamala Harris para além da linha no crítico estado indeciso.
Springsteen, antes de dedilhar “Land of Hope and Dreams”, declarou que Harris “está concorrendo para ser s 47º presidente dos Estados Unidos. Donald Trump está concorrendo para ser um tirano americano. Ele não entende este país, sua história ou o que significa ser profundamente americano”.
Obama aproveitou entrevistas recentes nas quais John Kelly, o ex-chefe de gabinete do candidato republicano na Casa Branca, descreveu o 45º presidente como um ditador aspirante e disse que ele havia expressado o desejo de ser servido por generais como aqueles que cercaram Adolf Hitler. Trump negou a reportagem na quinta-feira. “Eu nunca disse isso”, ele disse em Las Vegas.
Mas Obama alertou: “Só porque ele age de forma boba não significa que sua presidência não seria perigosa”. Ele continuou: “Quero explicar que na política uma boa regra prática é: não diga que você quer fazer algo como Hitler. … Mas é útil porque nos dá uma janela para como Donald Trump pensa”.
Harris relembrou diante da enorme multidão em Clarkston, um subúrbio de Atlanta, sobre sua viagem ao primeiro lançamento da campanha presidencial de Obama em Springfield, Illinois, em 2007.
“Fui lá para apoiar este jovem senador brilhante que estava concorrendo à presidência dos Estados Unidos”, ela disse. “Milhões de americanos foram energizados e inspirados não apenas pela mensagem de Barack Obama, mas pela forma como ele lidera, buscando nos unir em vez de nos separar.”
Mas a sensação de mudança iminente dançando no ar gelado naquela manhã de fevereiro está faltando este ano na luta exaustiva por cada último voto, em meio ao medo democrata de que o inimigo de Obama, Trump, esteja prestes a retomar o poder.
E o retorno de Obama ao centro do palco está levantando a questão de se, 12 anos após sua última vitória eleitoral, ele tem força política para derrubar o antigo e possivelmente futuro presidente.
Obama está animado e pronto para ir
Obama está sentindo “a urgência feroz do agora” novamente. O 44º presidente está registrando mais milhas na trilha da campanha do que em qualquer momento desde que deixou a Casa Branca há quase oito anos. Ele implorou aos eleitores de Pittsburgh a Tucson e Las Vegas para apoiar Harris e, até o final da semana, sua blitz de campanha terá atingido todos os sete principais estados do campo de batalha.
“Não precisamos ver como é um Donald Trump mais velho e maluco sem grades de proteção”, disse Obama esta semana em Detroit. “A América está pronta para virar a página. Estamos prontos para uma história melhor”.
Trump está irritado com a zombaria selvagem de Obama e começou a alegar que o profeta da esperança, antes jovem, está “exausto” e “parecendo um pouco mais velho”. Isso é rico vindo de um homem de 78 anos sobre um rival político que não perde um dia de academia.
Mas o primeiro presidente negro do país, que certa vez saudou sua geração de eleitores como um “povo de esperança improvável”, está soando muito menos otimista enquanto os americanos se preparam para dar um veredito pela terceira vez consecutiva sobre Trump.
A fúria controlada de seu discurso na quinta-feira à noite e seu intenso engajamento esta semana mostram que a eleição de novembro é mais do que apenas uma corrida para Harris: é uma batalha que mostrará se alguém ainda o está ouvindo.
Já foi dito muitas vezes que o legado de Obama está em jogo nesta eleição — e é verdade que em um novo mandato, Trump pode tentar novamente derrubar o Affordable Care Act e erradicar as reformas na política econômica e climática que o ex-vice-presidente de Obama, o presidente Joe Biden, colocou em prática como o próximo passo de um projeto democrata que abrange partes de três décadas.
Esta eleição pode representar o confronto final entre o Obamaísmo — um movimento racialmente diverso e multigeracional para mudanças populares — e a política de reação do Trumpismo.
Mas, ainda mais do que isso, Obama atualmente parece desesperado para convencer seu público de que seu projeto de vida — mudança política — é possível e que a democracia ainda é o veículo para efetuá-la.
“Em quem você vota importa, não porque isso vai mudar todos os problemas que temos. Nenhum presidente, nenhum vice-presidente, nenhum senador, nenhum governador vai resolver todos os problemas”, disse Obama em Madison, Wisconsin, esta semana. “Não vamos eliminar a pobreza da noite para o dia. Não vamos mudar as relações raciais imediatamente. Nascemos na história, e a mudança leva tempo”.
O homem que certa vez disse a multidões extasiadas que “nós somos a mudança que buscamos” fez um discurso muito mais pragmático, alertando: “Às vezes, acho que esperamos muito, e então ficamos desapontados quando tudo não é resolvido imediatamente.”
Os eleitores de Obama estão confiando em Harris
Os ataques cáusticos de Obama a Trump, seu talento para enquadrar as apostas de uma eleição e a maneira como ele fez um caso muito mais convincente para a eleição de Harris do que ela conseguiu para si mesma, mostram que suas habilidades políticas não diminuíram. Ele está retribuindo da mesma forma que o ex-presidente Bill Clinton fez em 2012 para ajudar a impulsionar a candidatura de Obama à reeleição.
Isso ajudou seus fãs a aceitar Harris — apenas três anos mais jovem que Obama, aos 60 anos — como a próxima a receber sua tocha.
Kristen Roland, uma professora de ensino médio do Condado de Oakland, Michigan, estava inundada de nostalgia enquanto esperava para ver Obama em Detroit e vestiu uma camisa preta de campanha de 2008 para marcar o momento.
“Ele incutiu na América uma esperança que talvez não existisse antes”, disse Roland. “Acho que ele preparou o cenário para alguém como Kamala chegando e talvez cumprindo algumas das promessas que fez”. Roland não sabe se Harris pode derrotar Trump no campo de batalha de Michigan, mas disse que estava mais esperançosa do que em qualquer momento desta temporada eleitoral quando viu milhares de pessoas esperando na fila para ver Obama.
“Se ele confia nela”, disse Roland, “outras pessoas também devem confiar nela”.
Nos comícios, Obama faz um caso afirmativo para Harris, que ele conheceu há duas décadas, mas passa a maior parte do tempo fazendo um caso desafiador contra Trump.
Ele retorna repetidamente a uma de suas falas clássicas: “Não vaie, vote”, enquanto tenta dar sentido a este momento.
“Eu entendo por que as pessoas estão tentando agitar as coisas. Eu entendo isso, mas o que não consigo entender é por que alguém pensaria que Donald Trump agitará as coisas de uma forma que seja boa para você, porque não há absolutamente nenhuma evidência de que este homem pense em alguém além de si mesmo”, disse Obama na quinta-feira à noite na Geórgia, como fez em seus outros comícios para Harris.
As palavras de Obama carregam seu tom familiar de sermão, o que é ótimo para Janavus Davis, um barbeiro de Detroit, que veio ver Obama para relembrar uma era política já passada.
Davis ouve muito ceticismo sobre Harris, mas acredita que a mensagem de Obama acalmará quaisquer medos ou preocupações sobre eleger a primeira mulher presidente.
“Nós ainda o ouvimos, é por isso que todas essas pessoas estão aqui”, disse Davis. “Quando ele era o presidente, eu sentia que ele mantinha as pessoas calmas. Com Kamala agora, é hora de uma mulher negra. Eu acho que é possível. Eu acho que deveria acontecer”.
No entanto, apesar de todas as suas habilidades políticas, Obama às vezes não conseguiu transferir seu apelo idiossincrático para outros líderes. Ele não conseguiu fazer Hillary Clinton presidente, apesar de fazer campanha para ela nos últimos dias da corrida de 2016. E o fato de que ele ainda é o astro político proeminente do Partido Democrata, 16 anos após sua primeira eleição como presidente e oito anos após entregar a Casa Branca a Trump, diz tanto sobre seu partido quanto sobre a aura de Obama.
Harris está enfrentando um ambiente muito mais desafiador do que o então senador Obama encontrou em 2008. Ele foi o insurgente após uma presidência republicana de oito anos marcada pelos fracassos de George W. Bush no Iraque e em Nova Orleans, que deixaram o país desesperado por mudanças. O indicado democrata deste ano é um titular em uma administração impopular.
Os jovens eleitores de Obama intoxicados pela esperança em 2008 estão entrando na meia-idade com as mesmas lutas com altos preços de alimentos e juros imobiliários que os eleitores de Trump estão enfrentando. E enquanto Springsteen é o poeta da classe trabalhadora da América, muitos eleitores operários desertaram os democratas nas eleições recentes para o populista Partido Republicano de Trump.
Depois, há a questão de se os endossos de peso de ex-presidentes e celebridades como Springsteen — e Beyoncé, que se alinhará com Harris na reta final — realmente fazem a diferença. Springsteen não é um novato em política — ele encabeçou um grande comício para John Kerry em Madison, Wisconsin, em 2004, antes do candidato democrata perder para Bush. Então, embora grandes eventos como quinta-feira relembrem o rock e os hinos políticos de antigamente, não há garantia de que funcionem politicamente.
O comentarista político da CNN e agente republicano David Urban, que coreografou a vitória crítica de Trump na Pensilvânia em 2016, lembrou-se de um comício repleto de estrelas na Filadélfia para Clinton na véspera da eleição daquele ano, com Obama, Springsteen e Jon Bon Jovi.
“No dia seguinte, adivinhe o que aconteceu? Nós derrotamos Hillary Clinton na Pensilvânia. … Se eu estivesse (na Geórgia), eu poderia ir ouvir Bruce Springsteen hoje à noite, mas não acho que isso importe nem um pouco para 5 de novembro”, Urban disse a Erin Burnett da CNN.
Ainda assim, a probabilidade de que esta eleição seja decidida por milhares de votos em alguns estados significa que mesmo que Obama e Springsteen levem algumas pessoas às urnas, isso pode fazer a diferença. E o ex-presidente está prestes a ser ofuscado pela maior estrela política de sua família. A ex-primeira-dama Michelle Obama – que se tornou um ícone feminino – fará campanha com Harris no sábado em Michigan.
Neste ponto, eventos importantes são mais sobre levar os eleitores de um partido às urnas do que mudar mentes. Essa é uma mensagem que Obama aprendeu há 16 anos. E ele a repetiu na quinta-feira em seus primeiros momentos no palco.
“Vão votar, devolvam suas cédulas preenchidas”, ele gritou.
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