Donald Trump mudou para fazer seu argumento de encerramento para os eleitores que se aproximam da reta final de sua corrida pela Casa Branca.
Ou foi o que sua campanha disse no sábado, quando o ex-presidente subiu ao palco em Latrobe, Pensilvânia.
Mas logo após sair após a música de entrada de um lutador profissional, Trump rapidamente mudou para uma anedota desconexa sobre o falecido Arnold Palmer, a lenda do golfe que deu nome ao aeroporto local. A história, que parecia servir a pouco propósito além de invocar um ícone regional e que durou quase 15 minutos, incluiu tangentes sobre a imensa riqueza de Palmer e vários comentários improvisados sobre o corpo nu do membro do Hall da Fama.
“Arnold Palmer era todo homem, e eu digo isso com todo o respeito às mulheres, eu amo mulheres… Esse homem era forte e durão, e eu me recusei a dizer isso, mas quando ele tomou banho com os outros profissionais, eles saíram de lá, eles disseram ‘Meu Deus. Isso é inacreditável’”, disse Trump.
A anedota levou um participante do comício a comentar: “Eu não esperava ouvir isso hoje à noite”.
De lá, Trump convidou para o palco Antonio Brown, um ex-astro do Pittsburgh Steeler com uma formação jurídica problemática, insultou sua oponente democrata Kamala Harris e atacou a votação pelo correio enquanto as telas pediam que seus apoiadores votassem por correspondência mais cedo.
Entre os momentos vulgares e bizarros, havia vislumbres de um discurso de encerramento. Trump, lendo em um teleprompter, disse à multidão: “Com o apoio de vocês, traremos de volta a força, o domínio, a prosperidade e o orgulho da nossa nação. … Esta será a nova era de ouro da América; Daqui a 100 anos, a eleição presidencial de 2024 será vista como a maior vitória da América.”
Ele também lançou um vídeo de Harris expressando apoio à proibição do fracking, uma questão importante para muitos eleitores do estado.
Em outros momentos, porém, Trump interrompeu seus comentários escritos no momento em que parecia prestes a entregar o cerne da mensagem de sua campanha, o tipo que poderia ser recortado para as estações de televisão locais de Pittsburgh exibirem no ar.
“Esta eleição é uma escolha entre se teremos mais quatro anos incríveis de fracasso — quatro anos horríveis. Tudo o que eles tocam se transforma em—” Trump disse, pausando.
A multidão gritou de volta o palavrão correspondente.
O comício deu início a dois dias de aparições de Trump na Pensilvânia, um campo de batalha que ambas as campanhas priorizaram tanto nas ondas do rádio quanto em suas agendas.
Antes do evento de Latrobe, a campanha de Trump sugeriu que o ex-presidente começaria a adaptar sua mensagem para corresponder à urgência do momento e a um contraste entre os dois candidatos.
“Acho que os comentários de hoje são importantes porque são o começo dessa estruturação”, disse Jason Miller, um dos principais conselheiros de Trump. Seu discurso será feito na íntegra em um comício planejado no Madison Square Garden em uma semana, acrescentou Miller.
No entanto, houve pouco para diferenciar os comentários de Trump de dezenas de discursos que ele fez ao longo da campanha. Ele criticou os migrantes e a competência mental de seus oponentes. Ele reclamou dos processos judiciais contra ele como ex-presidente e da investigação sobre a interferência russa nas eleições que perseguiu os primeiros anos de sua presidência.
A exibição errática de sábado — realizada diante de uma multidão menor do que o normal, que não teve energia durante o pré-programa — vem na esteira de uma série de aparições recentes que se desviaram das expectativas.
O comício de Trump em Detroit notavelmente não conseguiu encher o local que sua campanha reservou e quando ele subiu ao palco, Trump foi interrompido por problemas técnicos com seu microfone. O ex-presidente ficou desajeitadamente perto do púlpito esperando que ele fosse consertado e então prometeu dar um pé na bunda do contratante que forneceu o sistema de som.
No início da semana, Trump decidiu parar de responder perguntas em uma sabatina depois que um membro de sua audiência sofreu um episódio médico. Em vez disso, ele gritou músicas para serem tocadas no sistema de som enquanto balançava e agitava os braços no palco e então saiu após 40 minutos sem responder a mais perguntas.
Os incidentes levaram aos ataques recentes de Harris e seus aliados, que argumentaram que Trump ficou desequilibrado e menos estável nos últimos dias da corrida. Eles também aproveitaram a decisão de Trump de cancelar entrevistas de alto nível com o “60 Minutes” e a CNBC como evidência de que a agenda de viagens do ex-presidente alcançou o ex-presidente de 78 anos.
Falando em Detroit na sexta-feira, Trump rebateu a sugestão de que ele perdeu um passo.
“Estou há 48 dias sem descansar e tenho aquele perdedor que não tem a energia de um coelho”, disse ele.
No dia seguinte, em Latrobe, ele falou por cerca de uma hora e 40 minutos — uma demonstração pública de sua capacidade de seguir em frente.
Ainda assim, Trump olhou para o momento em que poderia deixar sua terceira candidatura à Casa Branca para trás.
“Nós passamos por tanta coisa juntos”, disse Trump, “a linha de chegada está finalmente à vista”.
