A girafa foi avistada a cerca de 6,4 quilómetros a sul do seu recinto durante uma busca aérea na região de Hill Country, no Texas, de acordo com o xerife do condado de Real, Nathan Johnson.
A mesma fonte indicou que a proprietária de Gracie, Vick Jones, contactou um veterinário e começou a reunir uma equipa para trazer a girafa de volta ao rancho em segurança.
Gracie, que tem cerca de 3 anos e pesa pelo menos 544 quilos, foi encontrada a menos de um quilómetro de um lago e de um riacho e tinha vegetação suficiente para se alimentar, explicou Jones, acrescentando que parecia estar naquela zona há cerca de uma semana.
Levar a girafa de 3 metros de altura de volta para o Rancho Cedar Hollow, a cerca de 160 quilómetros a oeste de San Antonio, dará trabalho.
Os veterinários precisaram de tempo para sedar Gracie e colocar-lhe um capuz sobre os olhos, referiu Jones.
A partir daí, Gracie será transportada num reboque aberto para pasto até um reboque fechado mais alto, próprio para girafas, para a viagem de regresso ao rancho.
Partes da área remota não são acessíveis de carro, o que motivou a procura de helicóptero.
Embora os 2.700 residentes do condado de Real tenham sido aconselhados a estar atentos, Gracie foi encontrada numa propriedade privada desabitada, referiu Jones.
“Não a incomodamos. Ela tem água e parecia estar em grande forma”, detalhou ainda, sobre o avistamento.
A região de Hill Country, no Texas, possui uma das maiores concentrações de animais exóticos em cativeiro nos Estados Unidos.
Johnson tinha contado esta semana que já tinha recebido relatos de gnus, búfalos-de-água, zebras e macacos desaparecidos, embora nunca de uma girafa.
A área tem um clima ameno e um terreno acidentado e muita vegetação para Gracie se alimentar. Em África, as girafas prosperam melhor em savanas e pastagens secas e semiáridas.
Jones acredita que Gracie, que chegou ao rancho em maio, não tinha intenções de sair. Estava a deslocar-se até uma zona rochosa para se alimentar de árvores que cresciam nas rochas e regressava sempre ao recinto das girafas.
Gracie entrou na zona rochosa, alimentou-se e desceu pelo lado errado do portão. Nessa altura, contou Jones, foi mais fácil para ela continuar a caminhar na mesma direção do que tentar voltar para trás.
Jones disse que Gracie entrou na zona rochosa, alimentou-se e desceu pelo lado errado do portão. Nessa altura, disse, foi mais fácil para ela continuar a caminhar na mesma direção do que tentar voltar para trás.
A área não estava vedada porque as girafas não frequentavam o local até à chegada de Gracie e construir uma vedação exige partir rochas com martelos pneumáticos para instalar os postes.
Mas Jones disse que planeia construir uma cerca agora, e Gracie ficará no recinto das girafas do rancho até estar pronto.
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