Um dos portos mais movimentados do mundo tornou-se palco de uma dramática operação de resgate nesta sexta-feira (23), depois que uma jovem baleia jubarte ser avistada com equipamentos de pesca enrolados na cauda.
As equipes de resgate foram alertadas pela primeira vez sobre a baleia de 13 metros no porto de Sydney, na Autrália, na tarde de quinta-feira, quando o grupo de resgate voluntário ORRCA recebeu uma ligação em sua linha direta de resgate.
Tripulações da grande equipe de desembaraço de baleias de Nova Gales do Sul iniciaram a perseguição e anexaram um rastreador GPS à baleia, mas o dispositivo caiu logo depois.
A operação foi interrompida durante a noite quando o sol se pôs, mas a baleia foi avistada novamente no porto na manhã de sexta-feira e a perseguição foi retomada.
A mídia local fez uma transmissão ao vivo de um helicóptero circulando no alto enquanto as equipes de resgate tentavam se aproximar o suficiente para soltar o equipamento. O vídeo mostrou a silhueta escura da baleia sob a água, enquanto ela aparecia ocasionalmente para agitar a cauda.
“O desafio daquela baleia era que ela tinha muita energia”, disse o líder da equipe de desembaraço, Luke McSweeney. “Demorou muito tempo para retirá-lo, para que pudéssemos entrar e fazer aquele corte com segurança”.
Equipes de resgate em barcos de borracha tentaram desacelerar a baleia prendendo flutuadores nela, aumentando sua resistência na água. Assim que chegaram perto o suficiente, eles usaram equipamento de corte especializado – lâminas presas a postes – para cortá-lo.
“Depois que foi libertado, certamente a baleia começou a nadar livremente e foi realmente fantástico”, disse Ben Khan, gerente de área do Serviço de Parques e Vida Selvagem de Nova Gales do Sul.
As baleias jubarte migram por Sydney em uma rota conhecida como “rodovia jubarte”, disse a cientista da vida selvagem Vanessa Pirotta. Ao longo do caminho, às vezes os animais ficam presos em equipamentos de pesca.
“A equipe de desembaraço fez um trabalho sem dúvida incrível. É uma tarefa muito perigosa e muito imprevisível”, disse Pirotta.
“Cada emaranhamento de baleias é diferente e, infelizmente, o emaranhamento de baleias acontece globalmente, mas tendemos a vê-lo aqui na Austrália anualmente, quando temos baleias jubarte migrando em nossas águas”, disse ela.
Toda a operação ocorreu no meio de uma das principais vias do porto de Sydney, onde as balsas cruzam regularmente de Circular Quay para Manly.
As autoridades criaram uma zona de exclusão, alertando os navios para se manterem afastados, mas não houve impacto nas deslocações entre o porto, segundo funcionários do governo.
“Conseguimos fazer toda a operação sem qualquer interrupção nos serviços de passageiros e nos horários das balsas, o que também é um excelente resultado”, disse Shane Davey, da NSW Maritime.
Depois de ser libertada, a baleia foi vista nadando para o sul, fora do porto.
“Agora que foi desembaraçada, espero que continue para o sul”, disse Davey.
