Um atum-rabilho do tamanho de uma motocicleta foi vendido por cerca de 207 milhões de ienes (o equivalente a US$ 1,3 milhão) no mercado de peixes mais prestigiado do Japão, estabelecendo o segundo maior preço já registrado durante o leilão de ano novo, que ocorreu em 5 de janeiro.
O Onodera Group, que possui de sushi com estrela Michelin, reivindicaram o peixe de 276 quilos com seu lance de um milhão de dólares no mercado de peixes Toyosu de Tóquio, informou a agência de notícias japonesa Kyodo.
A venda marca o segundo maior preço desde que o mercado atacadista de frutos do mar, considerado o maior do mundo, começou a coletar dados em 1999, segundo a agência. O lance mais alto já registrado é de 333,6 milhões de ienes (equivalente a US$ 3,1 milhões) por um atum de 278 quilos em 2019.
Vendedores de todo o país colocam seus melhores pescados em leilão nas manhãs durante a semana, mas o prestigiado leilão de ano novo carrega um significado especial para os compradores que disputam a honra de arrematar o primeiro lote do ano.
“O primeiro atum do ano traz boa sorte. Queremos fazer as pessoas sorrirem com comida”, afirmou Shinji Nagao, presidente do Sushi Onodera.
O grupo está por trás da rede Sushi Ginza Onodera, com restaurantes em Tóquio e Los Angeles.
É o quinto ano consecutivo que o Onodera Group paga o maior preço, tendo desembolsado mais de 114,2 milhões de ienes (equivalente a US$ 720 mil) por um atum-rabilho no ano passado.
O último peixe foi pescado na costa de Oma, na prefeitura de Aomori, no Nordeste.
O pescador por trás da captura, Masahiro Takeuchi, descreveu à mídia japonesa o quão “incrivelmente feliz” ele estava.
“Estou sempre preocupado sobre por quanto tempo ainda serei capaz de continuar pescando assim”, declarou o homem de 73 anos, de acordo com a emissora nacional NHK.
Inaugurado em 1935, o mercado de peixes ficava originalmente em Tsukiji e era um dos destinos turísticos mais populares de Tóquio. Foi transferido para Toyosu, uma ilha artificial próxima, em outubro de 2019.
A realocação foi recebida com reações mistas: apoiadores torceram por uma atualização das instalações, enquanto os críticos condenaram a perda da localização icônica.
O atum-azul é o maior da espécie e pode viver até 40 anos, segundo o World Wildlife Fund (WWF).
As espécies ameaçadas migram por todos os oceanos, podem pesar 680 kg e atingir três metros de comprimento.
Nas últimas décadas, as populações da espécie diminuíram severamente devido à sobrepesca e à pesca ilegal, de acordo com o WWF.
