“Os canadianos dependem de fortes capacidades de resposta a incêndios florestais e outras emergências para ajudar a proteger as comunidades em todo o país”, afirmou o ministro da Transformação Governamental, Obras Públicas e Aprovisionamento, Joel Lightbound, salientando que a operação permitirá que antigos equipamentos militares continuem ao serviço do país.
Segundo Lightbound, a venda dos aparelhos a uma empresa canadiana especializada permitirá também apoiar empregos, fortalecer o setor aeroespacial e aumentar a capacidade do Canadá para responder a incêndios e outras situações de emergência.
Os aviões fazem parte de uma frota de 12 CC-130H Hercules retirada de serviço pela Força Aérea Real Canadiana (RCAF) em janeiro deste ano. Os restantes dois aparelhos serão preservados para exposição pública em bases e museus do país.
A Coulson Aviation, sediada em Port Alberni, na Colúmbia Britânica, pretende converter, manter e operar os 10 Hercules em missões de combate aéreo a incêndios.
A concretização da venda permanece dependente da conclusão dos procedimentos contratuais e das aprovações regulamentares da Transport Canada necessárias para certificar as antigas aeronaves militares para utilização civil.
O secretário de Estado para as Aquisições de Defesa, Stephen Fuhr, considerou que a operação permitirá prolongar a vida útil das aeronaves e reforçar a capacidade de resposta a emergências.
A operação surge num contexto de épocas de incêndios florestais cada vez mais severas no Canadá, levando governos e serviços de emergência a reforçarem os meios disponíveis para combater os fogos e proteger as comunidades.
O ministro das Florestas da Colúmbia Britânica, Ravi Parmar, classificou a Coulson Aviation como uma “líder mundial no combate aéreo a incêndios” e destacou os investimentos realizados pela empresa em aeronaves de visão noturna e outros equipamentos especializados.
“Estes 10 aviões vão aumentar a capacidade de combate a incêndios da Coulson, para que possa continuar a liderar a nível mundial”, afirmou Parmar.
A transação está a ser coordenada pela GCMil, estrutura dos Serviços Públicos e Aprovisionamento do Canadá responsável pela venda de equipamentos militares excedentários em nome da Defesa Nacional.
O Governo canadiano não revelou o valor da transação, indicando que o preço de venda das aeronaves e as informações relativas à proposta comercial são confidenciais.
Portugal tem quatro aviões Lockheed C-130 Hercules ao serviço da Força Aérea Portuguesa.
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