Kamala Harris não conseguiu seu segundo debate com Donald Trump — então ela foi à Fox News.
A vice-presidente entrou em choque acalorado com o principal âncora da rede pró-Trump, Bret Baier, na quarta-feira à noite, no tipo de disputa adversária e improvisada que os republicanos há muito a acusam de evitar.
Harris e Baier brigaram e interromperam um ao outro, enquanto ele expunha suas reviravoltas e reversões de política e ela enfiava seus pontos de discussão. O confronto contencioso, conduzido no estado indeciso da Pensilvânia, teve mais em comum com o único confronto de debate da vice-presidente com o ex-presidente do que com entrevistas formais nas quais ela frequentemente tropeçava.
“Posso terminar, por favor? Você tem que me deixar terminar”, disse Harris no início da entrevista, usando uma técnica que ela empregou contra rivais homens em audiências e debates do Congresso no passado.
A viagem da vice-presidente à Fox News mostrou como ela está tentando conjurar novos pontos de virada em uma disputa sem um líder claro e com a maioria dos estados indecisos considerados indecisos. A decisão de Trump de recusar um segundo debate com seu rival significou que as últimas semanas da campanha não tiveram grandes momentos programados que pudessem mudar a disputa.
No final, na quarta-feira (16), Harris e a Fox News provavelmente conseguiram o que queriam.
A vice-presidente pareceu combativa depois de ousar entrar no covil da mídia conservadora e fez um contraste com Trump, que está evitando entrevistas de notícias na televisão nas quais será interrogado.
Ela destacou sua retórica extrema e ameaças de usar os militares em “inimigos internos” — de uma forma que os espectadores do canal raramente veem. Seu desempenho reforçou sua nova tática de campanha de levantar novos alarmes sobre um segundo mandato de Trump que, segundo ela, em um discurso na quarta-feira anterior, veria o ex-presidente sentado no Salão Oval “planejando vingança, remoendo suas próprias queixas e pensando apenas em si mesmo e não em você”.
Harris também fez algum controle de danos após dizer em uma entrevista na semana passada que não havia muito que ela teria feito diferente do impopular comandante em chefe nos últimos quatro anos.
“Minha presidência não será uma continuação da presidência de Joe Biden”, disse Harris. “Como todo novo presidente que assume o cargo, trarei minhas experiências de vida e minhas experiências profissionais e ideias novas e frescas.”
A Fox, enquanto isso, obteve horas de conteúdo pós-entrevista para seus comentaristas. Sua análise pós-debate, por exemplo, aproveitou a não resposta de Harris a uma das acusações de Trump — quantos migrantes sem documentos foram deixados entrar no país sob sua supervisão.
Enquanto a rede exibia os destaques da entrevista, ela exibia uma propaganda que dizia “Kamala continua seu discurso contra Trump”. Baier pressionou Harris sobre questões importantes para o público conservador, incluindo tragédias de jovens mulheres americanas assassinadas por imigrantes ilegais — por quem a vice-presidente expressou profunda simpatia — e seu apoio anterior ao uso de dinheiro dos contribuintes para financiar cuidados de afirmação de gênero para presos transgêneros, incluindo imigrantes ilegais. (Ela disse que seguiria a lei sobre tais políticas como presidente).
E caso Harris mudasse a opinião de qualquer um de seus espectadores, a Fox seguiu sua aparição com refutações contundentes dos filhos mais velhos de Trump, Donald Jr. e Eric, e seu ex-assessor político Stephen Miller.
A corda bamba em que Harris estava caminhando enquanto tentava mostrar aço e coragem presidencial era evidente nas críticas de sua performance nas mídias sociais que frequentemente jogavam com tropos direcionados a mulheres negras fortes.
Mas antes da entrevista, o porta-voz de Harris, Ian Sams, explicou seu pensamento. Ele observou que a alta audiência da Fox inclui alguns eleitores indecisos e democratas. E ele disse que Harris queria que esses espectadores ouvissem diretamente dela.
Mais um dia cortejando blocos distintos
A entrevista da Fox encerrou mais um dia em que Harris tenta atrair números potencialmente pequenos de eleitores que poderiam fazer a diferença em campos de batalha acirrados menos de três semanas antes da eleição pescoço a pescoço.
Depois de cortejar eleitores negros do sexo masculino na terça-feira, ela viajou para a Pensilvânia para tentar apelar aos republicanos que estão descontentes com o comportamento antidemocrático de Trump. Aparecendo com ex-legisladores republicanos e autoridades expulsas de seu partido por Trump, a vice-presidente observou que encontrá-la em tal companhia normalmente seria surpreendente.
Mas ela acrescentou: “Não nesta eleição, porque em jogo nesta corrida estão as ideias democráticas pelas quais nossos fundadores e gerações de americanos antes de nós lutaram. Em jogo nesta eleição está a Constituição dos Estados Unidos”.
Os democratas acreditam que pode haver um número significativo de eleitores do Partido Republicano, incluindo alguns que votaram na ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, nas primárias republicanas, que podem ser persuadidos a votar em Harris no mês que vem.
Se apenas alguns milhares de espectadores da Fox ou conservadores tradicionais trocassem de lado, isso poderia empurrar alguns estados indecisos na direção da vice-presidente. Ainda assim, o risco para Harris é que sua exibição em sua primeira entrevista formal à Fox possa alienar alguns desses eleitores. E os cerca de 100 republicanos que apareceram com ela na quarta-feira no Condado de Bucks, um subúrbio crítico da Filadélfia, em muitos casos representaram o passado do Partido Republicano — deixado para trás na transformação populista arquitetada por Trump.
Trump joga com alegações de que ele seria desequilibrado
Naquele comício na Pensilvânia, Harris reforçou seu novo tom duro contra Trump, detonando-o como “cada vez mais instável e desequilibrado”. Ela também tem levantado questões sobre sua idade e saúde mental — virando o jogo contra o ex-presidente de 78 anos que frequentemente usava a mesma estratégia contra Biden quando ele estava na disputa.
Em muitas de suas aparições recentes, Trump pareceu jogar com as alegações de Harris. Na quarta-feira, por exemplo, ele reforçou suas falsas alegações de que migrantes haitianos estavam comendo gatos e cachorros em Ohio. Ele disse em uma reunião pública da Univision com eleitores latinos indecisos que os refugiados, que estão no país legalmente, estavam “comendo outras coisas também que não deveriam”.
O candidato republicano também se autoproclamou “o pai da fertilização in vitro” em sua última tentativa de se distanciar do caos na saúde reprodutiva das mulheres depois que a maioria conservadora da Suprema Corte, que ele construiu, anulou o direito constitucional nacional ao aborto. Harris disse mais tarde aos repórteres que o comentário era “bizarro”, pois ela busca usar restrições subsequentes ao aborto em nível estadual para ampliar a lacuna de gênero que poderia ajudá-la a derrotar Trump.
E enquanto os democratas destacam cada vez mais a ameaça percebida de Trump à democracia americana, o candidato republicano à vice-presidência, senador JD Vance, insistiu que o ex-presidente não perdeu a última eleição. “Eu respondi a essa pergunta diretamente um milhão de vezes: Não. Acho que há problemas sérios em 2020”, disse o republicano de Ohio. “Então, Donald Trump perdeu a eleição? Não pelas palavras que eu usaria, OK?”
Trump, enquanto isso, insistiu em uma reunião pública da Univision, que 6 de janeiro de 2021 — um dos dias mais notórios da história americana — foi um “dia do amor” e que não houve “nada de errado”.
Qualquer um dos comentários recentes de Trump teria desqualificado um candidato convencional. Mas é uma marca de como ele transformou a política americana que sua base de apoio seja imune a comportamentos escandalosos ou bizarros.
E não há dúvida de que Trump, apesar de toda a sua grosseria e dilaceração das restrições destinadas a controlar líderes demagógicos, é a voz autêntica de dezenas de milhões de americanos.
Harris também é prejudicada por um ambiente político assustador. Ela é membro de uma administração impopular em um momento em que muitos americanos ainda estão sentindo os efeitos posteriores da alta inflação que a Casa Branca frequentemente minimizou e estão frustrados com os preços ainda altos de aluguel, carros e mantimentos.
Levou vários meses para que ela chegasse à garantia de que faria um forte contraste com a administração de Biden, o que ela revelou na entrevista da Fox. Em si, isso é um reflexo de suas lutas como candidata presidencial. E sua dificuldade no início da entrevista da Fox para efetivamente desviar algumas das perguntas de Baier sobre imigração mostrou que a questão continua sendo uma fraqueza e pode ser um impedimento significativo para seus esforços para conquistar os desertores do Partido Republicano.
Ainda assim, o fato de ela ter enfrentado a entrevista pode ajudá-la com os eleitores indecisos. E, se nada mais, sua aparição serviu para destacar como a máquina da mídia conservadora e a de Trump são quase indistinguíveis uma da outra.
