Kamala Harris ajudou os Estados Unidos a verem a alegria, e agora ela precisa fazer o país ver uma presidente.
Seu discurso na Convenção Nacional Democrata na noite desta quinta-feira (22) representará seu teste mais exigente até agora em um mês vertiginoso que a catapultou para o limiar de uma presidência histórica que poderia remodelar a política americana.
A vice-presidente oferecerá ao país um novo começo e a chance de seguir para um lugar diferente – além do prolongado desânimo causado por anos da retórica sombria de Donald Trump e pelo cansaço público após uma pandemia, seguida de consequentes e punitivos altos preços.
De maneira mais ampla, ela está propondo restaurar a leveza e o otimismo elusivos à vida americana e reivindicar o conceito de “liberdade” dos conservadores, abrangendo desde os direitos reprodutivos até novos alívios econômicos para as classes trabalhadora e média, acesso à saúde e segurança contra tiroteios em massa.
“Nesta eleição, cada um de nós enfrenta uma pergunta. E essa pergunta é: em que tipo de país queremos viver?”, disse Harris em um comício lotado em Milwaukee na terça-feira (20) à noite, enquanto a convenção comemorava em Chicago. “Queremos viver em um país de caos, medo e ódio? Ou em um país de liberdade, compaixão e estado de direito?”.
Seu partido está convocando Harris a ascender ao próximo nível da estratosfera política depois que a idade avançada encerrou a candidatura à reeleição do presidente Joe Biden. Nenhum candidato presidencial moderno de qualquer grande partido enfrentou uma tarefa tão difícil em tão pouco tempo.
Ela é o último obstáculo para o retorno de Trump ao poder, após ele desafiar quatro acusações criminais, uma condenação e esmagar seus rivais nas primárias, enquanto busca o retorno presidencial mais impressionante em mais de um século.
Mas o candidato a vice-presidente de Harris, o governador de Minnesota, Tim Walz, disse ao país na noite de quarta-feira (21) que ela poderia “virar a página de Donald Trump” – de forma direta e simples, que a campanha acredita que pode atrair homens brancos no coração do país que podem estar cansados do credo MAGA (movimento de Trump – Make America Great Again).
“Kamala Harris é durona. Kamala Harris é experiente. E Kamala Harris está pronta”, rugiu Walz.
E em outra mensagem para americanos independentes e indecisos, a ícone dos talk shows e atriz Oprah Winfrey liderou um desfile de artistas e estrelas para reforçar uma mensagem que tem ressoado ao longo dessa convenção.
“Vamos escolher o bom senso em vez do absurdo, porque isso é o melhor da América”, disse Winfrey. “Vamos escolher a doce promessa do amanhã em vez do amargo retorno ao ontem. Não vamos voltar. Não retrocederemos, não seremos empurrados, intimidados, chutados para trás. Não vamos voltar”.
Múltiplos objetivos de Kamala Harris na noite de quinta-feira (22)
A maioria dos candidatos presidenciais passa anos na campanha aperfeiçoando sua política e seus apelos retóricos. Harris foi forçada a construir sua campanha rapidamente.
- Ela deve se estabelecer aos olhos dos eleitores como uma comandante-chefe potencial crível. Ela tem muitas lacunas a preencher. Embora tenha sido uma apoiadora leal da abordagem de segurança nacional de Biden, como ela lidaria com China, Rússia, a guerra na Ucrânia e Irã é amplamente um mistério.
- A melhor aposta de Harris para vencer Trump é se apresentar como a agente de mudança que os eleitores têm dito aos pesquisadores por muitos meses que desejam.
Isso é difícil porque ela é um membro chave de uma administração impopular. Mas, em seu esforço mais marcante para se distanciar de Biden, Harris tentou levar o partido em uma direção nitidamente populista, prometendo reduzir a exploração de preços pelos gigantes dos supermercados.
É provável que ela destaque isso nesta quinta-feira para sinalizar aos eleitores que está ao lado deles. O ex-presidente Bill Clinton encapsulou essa estratégia em seu discurso na convenção na quarta-feira (21). “A cada quatro anos… as pessoas chegam aos candidatos e dizem… ‘Agora, aqui estão nossos problemas, resolva-os. Aqui estão nossas oportunidades, aproveite-as. Aqui estão nossos medos, acalme-os. Aqui estão nossos sonhos, ajude-os a se tornarem realidade’”.
- O desempenho irregular de Harris como vice-presidente levantou dúvidas sobre sua capacidade de ascender ao cargo mais alto. Sua forte estreia à frente da chapa presidencial aliviou alguns desses temores democratas. Mas sua capacidade de sobreviver ao intenso escrutínio que está por vir ainda é uma questão.
Trump está tentando retratá-la como uma liberal extrema fora do mainstream da política americana. Tudo o que Harris disser nesta quinta-feira será uma tentativa de neutralizar os ataques ao seu histórico sobre imigração, seu caráter e sua aptidão para liderar em um mundo inquieto. Um teste ainda maior surge com seu debate contra Trump em 10 de setembro. - O primeiro mês da campanha de Harris se desenrolou em uma bolha surreal, enquanto o Partido Democrata de repente voltava à vida. Mas os observadores estarão procurando evidências em seu discurso de que ela pode transformar a alegria que ela conjurou até agora em uma máquina de campanha viável para conquistar milhões de votos.
- Harris também deve desqualificar Trump na mente de eleitores suficientes para construir sua própria maioria. Ela tem sido menos explícita do que Biden ao enquadrar esta eleição como uma batalha pela “alma da nação”, à medida que líderes-chave do partido mudaram de alertar sobre a ameaça existencial de Trump para zombar e ridicularizá-lo.
Mas Harris está alertando que um segundo mandato de Trump pode mudar o país para além do que reconhecemos. “Isso não é 2016 ou 2020. E, em particular, as apostas são maiores por muitas razões, porque sabemos o que ele faz quando está no cargo”.
Por fim, Harris deve fazer os americanos se sentirem confortáveis com a ideia de ela ser presidente.
No retrato mais íntimo da potencial próxima presidente, o segundo-cavalheiro Douglas Emhoff buscou cativar os americanos com detalhes de seu romance.
“Ela liderará com alegria e dureza, com aquela risada e aquele olhar, com compaixão e convicção. Ela liderará com a crença de que, independentemente de onde viemos, independentemente de como nos parecemos, somos mais fortes quando lutamos pelo que acreditamos, e não apenas contra o que tememos”, disse Emhoff na noite de terça-feira (20).
“Kamala Harris foi exatamente a pessoa certa para mim em um momento importante da minha vida, e neste momento da história de nossa nação, ela é exatamente a presidente certa”.
Embora tenha sido vice-presidente por quatro anos, Harris continua desconhecida para muitos americanos. Uma pesquisa recente da CBS News descobriu que apenas 64% dos americanos sabiam pelo que ela luta, em comparação com 86% que disseram o mesmo sobre Trump.
Essa é uma oportunidade para a vice-presidente apresentar uma nova voz ao país. Mas isso também explica a necessidade de ela se definir antes que Trump o faça por ela. Ela nunca terá uma chance melhor.
Uma chance surpreendente de circunstâncias
Embora tenha sido profundamente leal a Biden, sua vice-presidência não foi repleta de sucessos – uma das razões pelas quais havia pouca pressão sobre o presidente para abrir mão de sua candidatura no início deste ciclo.
Mas agora, uma candidata que nunca ganhou um único voto para a presidência está sendo chamada a conjurar uma vitória em uma eleição rápida com as mais altas apostas.
Quando políticos garantem uma nomeação partidária, eles devem se preparar para assumir os encargos ainda maiores da presidência. No caso de Harris, não é um salto total para o desconhecido, já que ela estava na cédula como vice-presidente em 2020 e desde então tem estado a um passo do cargo mais alto.
A habilidade da vice-presidente enquanto seu chefe tentava manter a candidatura e depois cedia à pressão de seu partido para ele abrir mão de sua candidatura reforçou sua reputação. Isso levantou a possibilidade de que uma crise tenha nutrido o próximo gigante do Partido Democrata.
Mas ela não está sozinha. Ex-presidentes democratas, primeiras-damas e membros do círculo íntimo e da família de Harris se uniram nesta semana em apoio a ela em uma mudança surpreendente em um partido que estava em desordem após o desastroso debate de Biden com Trump.
Biden entregou de forma emocionante a Harris seu legado e as esperanças de seu partido antes de partir para o status de político aposentado após seu discurso na convenção na noite de segunda-feira (19). Mas agora, apenas Harris pode convencer os eleitores de que ela pode ser a 47ª presidente.
Uma biografia que pode reconstituir a coalizão democrata
Kamala Harris seria a primeira presidente mulher negra e indiana-americana. Durante toda a semana, os veteranos do Partido Democrata destacaram sua herança, criação de classe média e jornada desde seu trabalho fazendo hambúrgueres no McDonald’s até colocar criminosos violentos atrás das grades como procuradora-geral da Califórnia.
Eles argumentaram que sua ascensão à vice-presidência a partir de raízes humildes é o maior indicativo de uma vida de serviço que a torna apta para liderar a nação.
Essa biografia diversa pode ser a chave para reconstituir o tipo de coalizão democrata enraizada em mulheres, minorias e eleitores suburbanos que poderia levar Harris ao Salão Oval.
Quando os democratas chegaram a Chicago, estavam eufóricos depois que Harris e Walz encantaram grandes multidões em comícios em estados-chave, deixando Trump lutando por tração – e de repente sobrecarregado, aos 78 anos, com a realidade indesejada de ser o candidato idoso na corrida.
Mas à medida que os dias passaram, a realidade da eleição ainda acirrada deste ano começou a se impor. Foi alimentada por avisos dos democratas que sabem melhor o que é preciso para ganhar poder – os ex-presidentes Bill Clinton e Barack Obama – que esta eleição está longe de estar decidida e que a alegria das últimas semanas é apenas um ponto de partida.
