Hugo Chávez ingressou no exército venezuelano em 1975. Quando tentou um golpe de estado contra o presidente Carlos Andrés Pérez em 1992, no início de sua carreira pública, ocupava o posto de tenente-coronel.
O atual deputado e vice-presidente do Partido Socialista Unido da Venezuela (PSUV), Diosdado Cabello, uma das figuras centrais do chavismo que ocupou vários cargos na era chavista, incluindo a vice-presidência, também foi soldado: chegou ao posto de tenente – mais tarde, em 2013, foi promovido a capitão por Maduro – e se uniu a Chávez justamente na Academia Militar.
Também o Ministro da Defesa, Vladimir Padrino López, é um homem nascido e formado nas Forças Armadas. No caso dele, alcançou o posto de general-chefe e é o soldado mais poderoso do país.
Nicolás Maduro não partilha deste passado militar, mas ainda assim se mostrou em uniforme militar no seu papel de comandante-em-chefe das Forças Armadas Nacionais Bolivarianas (FANB), que recebeu o adjetivo “bolivariano” por decreto de Chávez em 2008.
Muitos dos principais líderes do chavismo, começando pelo próprio Chávez, estão ligados à FANB desde a sua criação e a instituição tornou-se nas últimas décadas um elemento central na estrutura de poder do PSUV.
“Maduro depende completamente da FANB. Sem a estrutura e capacidade das Forças Armadas ele não tem como sustentar o regime, porque não tem nenhuma outra entidade estatal suficientemente poderosa para sustentar o seu poder”, disse à CNN o presidente da Coordenadoria Regional de Pesquisas Econômicas e Sociais (Cries) e especialista em Segurança e Defesa, Andrei Serbin Pont.
“As FANB, para além da capacidade de exercer a violência, têm toda uma estrutura financeira e de controle do aparelho do Estado que as torna centrais em qualquer processo”, acrescentou.
Mas que papel pode desempenhar agora no meio da crise desencadeada após as eleições presidenciais de 28 de julho, quando o Conselho Nacional Eleitoral, controlado pelo chavismo, proclamou a vitória de Nicolás Maduro sem apresentar ata, após a qual a oposição, liderada por María Corina Machado, mobilizada para apresentar a ata e anunciar a vitória do seu candidato, Edmundo González?
“A FANB pode ter dois papéis nesta crise: ou é o apoio de Maduro, ou é a ferramenta central para uma transição, uma vez que são uma parte interessada inevitável numa mesa de negociações e são eles que podem exercer o poder efetivo para avançar com essa transição”, disse Serbin Pont.
Michael Shifter, professor de Política Latino-Americana na Universidade de Georgetown, disse a Rafel Romo da CNN que, ao contrário das eleições de 2008, o governo Maduro sabe que a oposição ganhou as eleições e resta esperar para ver se a coligação governante, da qual as Forças Armadas fazem parte, resiste à pressão.
“Se a coligação se dividir e enfraquecer, os militares podem dizer ‘este navio está afundar e não queremos afundar com ele’”, disse Shifter.
Enquanto isso, Padrino López disse que os protestos da oposição são um “golpe de estado” e Maduro garante que tem o apoio da FANB porque “eles são chavistas”.
Ao libertador da Venezuela, Simón Bolívar, é atribuída a ideia de que “o Equador é um convento, a Colômbia é uma universidade e a Venezuela é um quartel”.
Na verdade, essa frase pertenceria ao ensaísta equatoriano Juan Montalvo, mas até hoje é uma forma popular de resumir as relações civis-militares na Venezuela.
Desde as façanhas de Bolívar e as guerras de independência do início do século XIX, o Exército tem desempenhado um papel central na política venezuelana.
Após a volta da democracia em 1958, depois de uma série de golpes de Estado, os militares foram até impedidos de votar a nova Constituição de 1961, texto que “estabelece o papel das Forças Armadas como instituição técnica, sem participação na política e não deliberativa, obediente à Constituição e às leis”, como aponta a historiadora Inés Quintero no livro “História Mínima da Venezuela”.
Esta proibição de voto permaneceu em vigor até a Constituição de 1999, promulgada logo após a ascensão de Chávez.
Quanto cresceram as Forças Armadas durante o chavismo?
De acordo com a base de dados do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), em 1999 a Venezuela importou armas no valor de 85 milhões de dólares.
A cifra foi reduzida durante os primeiros anos do governo Chávez, mas a partir de 2006, paralelamente ao aumento do preço do petróleo – principal produto de exportação da Venezuela –, as importações de armas começaram a disparar: atingiram o recorde de US$ 767 milhões em 2007, manteve-se em alta nos anos seguintes e voltou a superar o recorde em 2013, com importações no valor de US$ 993 milhões.
Desde a chegada de Nicolás Maduro ao poder, o avanço da crise, a hiperinflação e a queda parcial dos preços do petróleo, as importações de armas voltaram a cair.
Quem forneceu armas?
Depois de os Estados Unidos terem proibido futuras exportações de armas para a Venezuela em 2006, alegando que Caracas não estava ajudando Washington na luta contra o terrorismo, a Rússia, a China e o Irã tornaram-se os principais fornecedores, segundo o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI).
Esses sistemas chegados na última década coexistem com material de origem americana e europeia anteriormente adquirido pela Venezuela, como se verifica no balanço militar de 2024 publicado pelo Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS).
O estado dos arsenais é, no entanto, uma incógnita, dado que a crise econômica afetou gravemente os gastos militares da Venezuela, que em 2022 atingiram apenas 0,6% do PIB, segundo o Banco Mundial, e ficaram abaixo dos da Colômbia (3,1%) e Brasil (1,1%), bem como do pico atingido pela Venezuela em 2017 (2,2%).
Em termos de pessoal, a FANB também teve um crescimento significativo nos anos do chavismo: segundo dados do Banco Mundial, em 1999 serviam em seus componentes 79 mil venezuelanos, enquanto em 2020, último ano com dados, a cifra girava em torno de 343 mil.
Embora o número mais recente possa ser enganoso, pois inclui, segundo o IISS, cerca de 220.000 membros da Milícia Nacional Bolivariana, força criada em 2008 através da Lei Organizadora das Forças Armadas Nacionais Bolivarianas e que atualmente é o quinto componente da instituição.
No papel, os militares venezuelanos são poderosos. As suas reais capacidades, no entanto, são um enigma no meio do colapso dos últimos anos.
Mas a sua ligação com o chavismo e a sua centralidade no estado da Venezuela não pararam de crescer.
Na verdade, as declarações do Ministério da Defesa e as saudações dos oficiais incluem sempre o mesmo preâmbulo: “Chávez vive, o país continua. Independência e pátria socialista, viveremos e venceremos. Sempre leal “Nunca traidores. Independência ou nada.”
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Este conteúdo foi criado originalmente em espanhol.
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